Υπάρχουν διάφορες αιτίες μη φυσιολογικών λεμφοκυττάρων. Μερικές διαφορές διακρίνουν αυτά τα λεμφοκύτταρα από τα τυπικά αντίστοιχά τους. Τα λεμφοκύτταρα μπορεί να είναι μη φυσιολογικά εάν το μέγεθος, το σχήμα ή ο αριθμός τους απομακρύνεται από τις κανονικές ταξινομήσεις. Οι συνήθεις αιτίες αυτών των ανωμαλιών περιλαμβάνουν οποιαδήποτε ασθένεια, κατάσταση ή ασθένεια που επηρεάζει τα λευκά αιμοσφαίρια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν αυτοάνοσες καταστάσεις, αντιδραστικά λεμφοκύτταρα και λέμφωμα.
Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που εμπίπτουν σε μία από τις δύο ομάδες. Τα κοκκώδη λεμφοκύτταρα ονομάζονται φυσικά κύτταρα δολοφόνοι, ενώ τα μικρά λεμφοκύτταρα παράγονται από τους λεμφαδένες και αποτελούν ζωτικά μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος. Οποιαδήποτε παρέμβαση με αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια μπορεί να οδηγήσει σε μη φυσιολογικά λεμφοκύτταρα.
Τα μη φυσιολογικά λεμφοκύτταρα εντοπίζονται με εξέταση είτε δειγμάτων αίματος είτε λεμφικού υγρού από το λεμφικό σύστημα. Η ποσότητα, το μέγεθος και το σχήμα των λεμφοκυττάρων που βρέθηκαν στο δείγμα εξετάζονται, βοηθώντας τους γιατρούς να βρουν την αιτία της ανωμαλίας. Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τα φυσιολογικά λεμφοκύτταρα.
Μία από τις κοινές αιτίες μη φυσιολογικών λεμφοκυττάρων είναι μια αυτοάνοση κατάσταση, όπου το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στον εαυτό του. Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος συγχέουν τα κύτταρα του σώματος με τα κύτταρα που εισβάλλουν και το ανοσοποιητικό σύστημα σκοτώνει αυτά τα κύτταρα. Τα λεμφοκύτταρα είναι ανώμαλα σε αυτή την περίπτωση επειδή ο αριθμός τους είναι χαμηλός.
Τα λεμφοκύτταρα που γίνονται αντιδραστικά είναι επίσης ανώμαλα. Σε αυτή την περίπτωση, αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια εκτίθενται σε ξένα αντιγόνα. Κατά την έκθεση, τα λεμφοκύτταρα γίνονται ασυνήθιστα μεγάλα. Η ηπατίτιδα C και ο ιός Epstein-Barr μπορεί να οδηγήσουν σε αυτήν την αλλαγή μεγέθους.
Το λέμφωμα γενικά προκαλεί τα Τ κύτταρα και τα Β κύτταρα να γίνουν ανώμαλα λεμφοκύτταρα. Τα λεμφοκύτταρα γίνονται καρκινικά στους λεμφαδένες. Τυπικά, το λέμφωμα προκύπτει από καρκινικά Β κύτταρα, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί από μη φυσιολογικά Τ κύτταρα.
Η λεμφοκυτταροπενία είναι ένας τύπος διαταραχής που προκαλεί άμεσα μη φυσιολογικά λεμφοκύτταρα. Πιο συγκεκριμένα, η λεμφοκυτταροπενία προκαλεί χαμηλό αριθμό λεμφοκυττάρων. Τα λεμφοκύτταρα μπορεί να παγιδευτούν στα όργανα του λεμφικού συστήματος, να παραχθούν και να καταστραφούν ή να μην παραχθούν καθόλου. Αυτή η διαταραχή προκαλείται συχνά από σοβαρές καταστάσεις, όπως μια αυτοάνοση κατάσταση.
Οι ιογενείς λοιμώξεις και μερικές φορές η λευχαιμία μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλότερο αριθμό λεμφοκυττάρων από το συνηθισμένο. Η παρουσία κυττάρων του ιού πυροδοτεί τις αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος. Ως απάντηση στην εισβολή, παράγονται περισσότερα λεμφοκύτταρα για την καταπολέμηση και την απομάκρυνση των κυττάρων του ιού, αποτρέποντας αυτά τα κύτταρα από το να προκαλέσουν βλάβη.