Η λιπόλυση είναι η διαδικασία της διάσπασης λιπαρών οξέων ή λιπιδίων από μια χημική αντίδραση με νερό που περιλαμβάνει τριγλυκερίδια. Λόγω της υδρόλυσης, τα λιπίδια και τα τριγλυκερίδια διασπώνται περαιτέρω χημικά σε μεταβολικά μόρια γνωστά ως μονάδες ακετυλίου. Οι κετόνες παράγονται στη συνέχεια ως υποπροϊόν και δείκτης της διάσπασης των λιπιδίων και των τριγλυκεριδίων.
Η διάσπαση των λιπιδίων προκαλείται χημικά από ορμόνες ή φωσφολιπίδια. Ορμόνες όπως η κορτιζόλη, η επινεφρίνη και η τεστοστερόνη ενεργοποιούν υποδοχείς πρωτεΐνης για να ενεργοποιήσουν τα ορμόνα ευαίσθητα ένζυμα. Μια χημική αλυσιδωτή αντίδραση που περιλαμβάνει ένα μόριο αγγελιοφόρου ενεργοποιεί την πρωτεϊνική κινάση Α (PKA), η οποία ρυθμίζει τον μεταβολισμό του σακχάρου και των λιπιδίων. Το PKA στη συνέχεια ενεργοποιεί ένα υδατοδιαλυτό ένζυμο που ονομάζεται λιπάση και διασπά τα λίπη στον λιπώδη ιστό ή το σωματικό λίπος.
Τα τριγλυκερίδια βοηθούν τη διαδικασία της λιπόλυσης στο σώμα περαιτέρω χρησιμοποιώντας λιποπρωτεΐνες ή μόρια χοληστερόλης για τη μεταφορά του λίπους στο αίμα στον λιπώδη και μυϊκό ιστό. Η διάσπαση των τριγλυκεριδίων από τα κύτταρα λιπάσης στο σωματικό λίπος παράγει ελεύθερα λιπαρά οξέα. Συνήθως, τα υπόλοιπα ελεύθερα λιπαρά οξέα συνδέονται με πρωτεΐνες και ένζυμα για να απορροφηθούν ή να απορριφθούν από το σώμα.
Ως αποτέλεσμα της διαδικασίας λιποδιάλυσης του λίπους, χρησιμοποιείται σε αμφιλεγόμενες καλλυντικές εφαρμογές. Στο καλλυντικό περιβάλλον, η διαδικασία διάλυσης λίπους χρησιμοποιείται για τη διάσπαση της δίαιτας ή την άσκηση ανθεκτικού λίπους στο σώμα. Γενικά, μόνο τοπικές μικρές και μεσαίες περιοχές λίπους διαλύονται λόγω του κινδύνου ανάπτυξης κέτωσης – αυξημένου επιπέδου κετονών στο αίμα που σχετίζεται με μη φυσιολογικό μεταβολισμό του λίπους. Δεδομένου ότι η διαδικασία διάλυσης λίπους συμβαίνει χημικά, η αισθητική διαδικασία είναι μη χειρουργικής φύσης.
Ένας επαγγελματίας καλλυντικών θα χορηγήσει άμεσα φωσφατιδυλοχολίνη (ΔΕΗ), έναν τύπο φωσφολιπιδίου, υποδόρια στον λιπώδη ιστό. Όπως και οι ορμόνες που παράγει το σώμα, η ΔΕΗ θα βοηθήσει στην πρόκληση λιπόλυσης προκειμένου να διαλυθεί το ανεπιθύμητο λίπος. Για να αποφευχθεί η κέτωση, οι ενέσεις της ΔΕΗ χορηγούνται σε διάστημα μερικών μηνών. Η διάρκεια της θεραπείας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την ποσότητα λίπους που πρέπει να αφαιρεθεί.
Μικρές έως μέτριες παρενέργειες είναι γνωστό ότι εμφανίζονται με την αισθητική διαδικασία λιπόλυσης. Συχνές μικρές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν πόνο, μώλωπες και ήπιο πρήξιμο. Μερικοί ασθενείς εμφάνισαν ναυτία, γαστρεντερικές κατανομές και λοίμωξη μετά τη θεραπεία. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανέφερε ότι ορισμένοι άνθρωποι βίωσαν μόνιμες ουλές, παραμόρφωση του δέρματος και επώδυνους υποδόριους κόμβους αφού υποβλήθηκαν στη διαδικασία διάλυσης λίπους. Για να αποφευχθούν σοβαρές παρενέργειες, τα άτομα που έχουν αλλεργίες, διαταραχές του αίματος ή νεφρικές παθήσεις δεν πρέπει να υποβληθούν στη διαδικασία.