Η ληστεία θωρακισμένου αυτοκινήτου είναι ένας τύπος εγκληματικής δραστηριότητας όπου οι ληστές αφαιρούν με τη βία μετρητά ή τιμαλφή από ένα όχημα σχεδιασμένο για την ασφαλή μεταφορά τέτοιων αγαθών. Μια τυπική ληστεία τεθωρακισμένου αυτοκινήτου, η οποία μπορεί να συμβεί όταν το όχημα είναι ακινητοποιημένο ή σε μεταφορά, περιλαμβάνει πολλούς δράστες, συνήθως μασκοφόρους και οπλισμένους, οι οποίοι εξουδετερώνουν ή εκφοβίζουν τους χειριστές του αυτοκινήτου και παίρνουν τα τιμαλφή. Οι ληστείες τεθωρακισμένων αυτοκινήτων είναι ένα σπάνιο είδος εγκλήματος και συχνά καταλήγουν σε βία.
Η τυπική ληστεία τεθωρακισμένου αυτοκινήτου συμβαίνει με έναν από τους δύο τρόπους. Το πιο συνηθισμένο περιστατικό συμβαίνει όταν το όχημα είναι σταθμευμένο σε μια επιχείρηση και μεταφέρει τιμαλφή στην επιχείρηση από το αυτοκίνητο ή στο αυτοκίνητο από την επιχείρηση. Οι κλέφτες συχνά αιφνιδιάζουν τους συνοδούς του αυτοκινήτου, τους κρατούν υπό την απειλή του όπλου ή τους καθιστούν ανίκανους και παίρνουν τα τιμαλφή. Ένας δεύτερος τύπος ληστείας τεθωρακισμένου αυτοκινήτου περιλαμβάνει τη διακοπή του οχήματος κατά τη μεταφορά αφού έχει φορτώσει τιμαλφή. Οι ληστές έχουν χρησιμοποιήσει εκρηκτικά και δακρυγόνα για να αναγκάσουν το πλήρωμα του οχήματος έξω, όπου συνήθως συγκρατούνται ενώ παίρνουν τα τιμαλφή.
Είναι σύνηθες φαινόμενο οι ληστές θωρακισμένων αυτοκινήτων να μελετούν τις κινήσεις ενός αυτοκινήτου με την πάροδο του χρόνου πριν από το συμβάν. Στη συνέχεια, οι ληστές κλέβουν συνήθως ένα αυτοκίνητο με το οποίο πλησιάζουν το θωρακισμένο αυτοκίνητο και εγκαταλείπουν το κλεμμένο όχημα μετά τη ληστεία. Οι δράστες συνήθως κρύβουν τα πρόσωπά τους. Ληστείες τεθωρακισμένων αυτοκινήτων έχουν συμβεί εκτός τραπεζών, αυτοματοποιημένων ταμειακών μηχανών, κοσμηματοπωλείων, καζίνο και μεγάλων λιανοπωλητών μεταξύ άλλων επιχειρήσεων.
Οι ληστείες τεθωρακισμένων αυτοκινήτων είναι σπάνιες. Μια έρευνα σε επτά κομητείες στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, έδειξε εννέα ληστείες τεθωρακισμένων αυτοκινήτων σε μια περίοδο δύο ετών το 2008 και το 2009. Κατά την ίδια περίοδο, υπήρξαν περισσότερες από 800 ληστείες τραπεζών στην ίδια γεωγραφική περιοχή. Στο 40% περίπου των ληστειών τεθωρακισμένων αυτοκινήτων, οι δράστες δεν συλλαμβάνονται.
Αυτοί οι τύποι ληστειών μπορεί συχνά να περιλαμβάνουν σωματική βία. Σε μια ληστεία θωρακισμένου αυτοκινήτου, είναι χαρακτηριστικό τόσο για τους ληστές όσο και για εκείνους που κλέβουν να είναι οπλισμένοι, κάτι που σύμφωνα με τους ειδικούς αυξάνει τις πιθανότητες τραυματισμού. Μια έρευνα σε 112 ληστείες τεθωρακισμένων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ έδειξε ότι σκοτώθηκαν 123 φρουροί τεθωρακισμένων αυτοκινήτων.
Ορισμένες ληστείες δεν ταιριάζουν σε καμία κατηγορία. Σε μια περίπτωση, οι δράστες εισέβαλαν στην αποθήκη μιας εταιρείας αυτόματων ταμειακών μηχανημάτων, φόρτωσαν μετρητά σε ένα θωρακισμένο αυτοκίνητο και στη συνέχεια διέφυγαν με το αυτοκίνητο. Ένας ληστής στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον κατατρόπωσε έναν φρουρό τεθωρακισμένου αυτοκινήτου με σπρέι πιπεριού στο πρόσωπό του, πήρε μια τσάντα με χρήματα και στη συνέχεια διέφυγε σε έναν εσωτερικό σωλήνα κάτω από έναν κολπίσκο κοντά στη σκηνή. Σε μια άλλη ληστεία στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, ο ληστής διέφυγε χρησιμοποιώντας εξοπλισμό κατάδυσης.