Η λογιστική διαχείρισης είναι μια εσωτερική μορφή λογιστικής που απαντάται σε πολλές επιχειρήσεις. Μια σημαντική πτυχή αυτού του λογιστικού τύπου είναι η κατανομή του κόστους των αγαθών ή των υπηρεσιών που παράγονται από την εταιρεία. Η λογιστική κόστους βάσει δραστηριότητας είναι μια ιδιαίτερη μορφή κατανομής κόστους που χρησιμοποιείται στις εταιρείες. Επικεντρώνεται στην κατανομή του κόστους με βάση τους οδηγούς κόστους, η οποία αντιπροσωπεύει μια δραστηριότητα που θα προσθέσει κόστος σε αγαθά ή υπηρεσίες. Αν και κάπως λεπτομερής και χρονοβόρα, η λογιστική κόστους βάσει δραστηριότητας παρέχει συχνά στις εταιρείες το πιο ακριβές κόστος για τα προϊόντα που παράγουν.
Υπάρχουν τρία κύρια κόστη σε ένα περιβάλλον κοστολόγησης: άμεσα υλικά, άμεση εργασία και γενικά έξοδα κατασκευής. Τα άμεσα υλικά αντιπροσωπεύουν οποιοδήποτε φυσικό αντικείμενο που απαιτείται για την παραγωγή ενός αγαθού, όπως ξυλεία, ορυκτά, τσιπ υπολογιστών, πλαστικά ή άλλα αντικείμενα. Η άμεση εργασία είναι το ανθρώπινο δυναμικό που συνδέεται με την παραγωγή του προϊόντος. Μόνο η εργασία που εμπλέκεται στην κύρια παραγωγική διαδικασία είναι άμεση εργασία. Τα γενικά έξοδα παραγωγής είναι τα έξοδα κοινής ωφελείας ή εγκαταστάσεων που είναι το αποτέλεσμα της παραγωγικής διαδικασίας. Κάθε μία από αυτές τις ομάδες θα έχει έναν οδηγό κόστους για τη λογιστική κόστους βάσει δραστηριότητας. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το κόστος εφαρμόζεται στα προϊόντα και τις υπηρεσίες που παράγονται.
Η άμεση κατανομή υλικών είναι αρκετά απλή στη λογιστική κόστους βάσει δραστηριότητας. Το κόστος κάθε υλικού που απαιτείται για την παραγωγή ενός αγαθού είναι ο παράγοντας κόστους. Επομένως, αυτό είναι το κόστος για αυτό το συγκεκριμένο τμήμα της λογιστικής διαδικασίας. Μπορεί να γίνει πολύπλοκο, ωστόσο, εάν η εταιρεία διαθέτει πολλά άμεσα υλικά που απαιτούνται για την παραγωγή μιας ενιαίας μονάδας. Οι λογιστές πρέπει να φροντίζουν να περιλαμβάνουν κάθε κόστος στο τμήμα των υλικών που χρησιμοποιούνται στο προϊόν.
Η άμεση εργασία είναι επίσης εύκολο να υπολογιστεί σε αυτήν τη μέθοδο κοστολόγησης. Κάθε ώρα εργασίας — ή μερική ώρα εργασίας — είναι μια δραστηριότητα που οδηγεί στο κόστος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το κόστος εργασίας παραγωγής να κατανέμεται άμεσα στο προϊόν. Παρόμοια με την κατανομή των άμεσων υλικών, πολλά άτομα που εργάζονται για την παραγωγή του αντικειμένου πρέπει να έχουν το κόστος, διαφορετικά οι εταιρείες θα υποτιμήσουν το προϊόν και θα χάσουν χρήματα σε αυτό το τμήμα της διαδικασίας.
Τα γενικά έξοδα παραγωγής είναι εκεί όπου πραγματοποιείται το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας κατά την κατανομή του κόστους σε μια μέθοδο λογιστικής κοστολόγησης βάσει δραστηριότητας. Οι λογιστές θα υπολογίσουν το κόστος που χρειάζεται η εταιρεία για να δημιουργήσει τη διαδικασία παραγωγής για ένα αγαθό. Αυτό είναι σύνηθες με τη μέθοδο κοστολόγησης παρτίδων, η οποία είναι μία από τις δύο κοινές μεθόδους κόστους στη λογιστική διαχείρισης. Οι λογιστές πρέπει στη συνέχεια να προσδιορίσουν τον καλύτερο παράγοντα κόστους στον οποίο θα χρησιμοποιήσουν κατά την εφαρμογή γενικών εξόδων κατασκευής, όπως ο αριθμός των ωρών εργασίας ή των ωρών μηχανής που απαιτούνται για την παραγωγή ενός αγαθού. Η διαδικασία κατανομής των γενικών εξόδων παραγωγής γίνεται συνολικά γενικά έξοδα διαιρεμένα με τις συνολικές ώρες, που θα δώσει ένα κόστος ανά μονάδα που θα κατανεμηθεί σε όλα τα παραγόμενα αγαθά ή υπηρεσίες.