Η λοιμώδης αρθρίτιδα, που ονομάζεται επίσης σηπτική αρθρίτιδα, είναι μια μόλυνση στο υγρό και στους ιστούς μιας άρθρωσης. Είναι συνήθως μια βακτηριακή λοίμωξη, αλλά μπορεί επίσης να είναι μυκητιασική ή ιογενής. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις, πρήξιμο και πυρετό και συνήθως εμφανίζονται εντός λίγων ημερών από τη μόλυνση.
Η λοιμώδης αρθρίτιδα προκαλείται συχνά από μόλυνση σε άλλο σημείο του σώματος που εξαπλώνεται μέσω του αίματος για να εισβάλει στην άρθρωση. Οι αρθρώσεις που επηρεάζονται πιο συχνά είναι το γόνατο, το ισχίο, ο καρπός, ο αγκώνας, ο ώμος και οι αρθρώσεις των δακτύλων. Τα άτομα με εξασθενημένες αρθρώσεις, όπως αυτά με τραυματισμό των αρθρώσεων ή χρόνια αρθρίτιδα, διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο λοιμώδους αρθρίτιδας. Η πάθηση διαγιγνώσκεται με βιοψία του υγρού της άρθρωσης, και σε περίπτωση βακτηριακής λοίμωξης, αντιμετωπίζεται με μια σειρά αντιβιοτικών.
Διαφορετικοί τύποι βακτηρίων είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν μολυσματική αρθρίτιδα σε ασθενείς διαφορετικών ηλικιακών ομάδων. Τα Gram-αρνητικά βακτήρια βάκιλλων συνήθως προκαλούν λοιμώδη αρθρίτιδα μόνο σε βρέφη και μικρά παιδιά, ενώ τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες είναι πιο ευαίσθητα σε βακτηριακές λοιμώξεις από γονόκοκκους, στρεπτόκοκκους και σπειροχαίτες. Η μόλυνση από σταφυλόκοκκο μπορεί να χτυπήσει σε οποιαδήποτε ηλικία. Οι ιοί που μπορούν να προκαλέσουν μολυσματική αρθρίτιδα περιλαμβάνουν τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), τους παρβοϊούς και τους ιούς που προκαλούν παρωτίτιδα, ερυθρά και ηπατίτιδα Β. Οι μύκητες και το Mycobacterium tuberculosis μπορούν να προκαλέσουν χρόνια λοιμώδη αρθρίτιδα.
Εάν παρατηρήσετε πόνο στις αρθρώσεις ή πρήξιμο, θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό καθώς μπορεί να έχετε μολυσματική αρθρίτιδα. Όσοι πάσχουν από χρόνια αρθρίτιδα θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό εάν μια συγκεκριμένη άρθρωση γίνει ξαφνικά επώδυνη και πρησμένη. Οι αρθρώσεις μπορεί να υποστούν μόνιμη βλάβη πολύ γρήγορα, μερικές φορές σε πολλές ώρες, εάν δεν αντιμετωπιστεί η μολυσματική αρθρίτιδα.
Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται μολυσματική αρθρίτιδα, θα πραγματοποιήσει βιοψία τραβώντας υγρό από την προσβεβλημένη άρθρωση με μια σύριγγα όσο το δυνατόν νωρίτερα και θα ξεκινήσει ο ασθενής με αντιβιοτικά. Τα αντιβιοτικά θα χορηγηθούν πρώτα ενδοφλεβίως, και στη συνέχεια θα ακολουθήσει μια σειρά αντιβιοτικών από το στόμα. Μετά από εργαστηριακή ανάλυση του υγρού της άρθρωσης, η θεραπεία μπορεί να αλλάξει ανάλογα με την αιτία της λοίμωξης.
Εάν μια περίπτωση λοιμώδους αρθρίτιδας είναι βακτηριακή, τα αντιβιοτικά θα πρέπει να ξεκινήσουν την εξάλειψή της εντός 48 ωρών. Η μυκητιασική λοιμώδης αρθρίτιδα αντιμετωπίζεται με αντιμυκητιακά φάρμακα και μια ιογενής λοίμωξη συνήθως υποχωρεί από μόνη της, επομένως δεν απαιτείται φαρμακευτική αγωγή εκτός από τα παυσίπονα. Η προσβεβλημένη άρθρωση μπορεί να χρειαστεί να παροχετευτεί με βελόνα, αρθροσκόπηση ή χειρουργική επέμβαση και μερικές φορές απαιτείται φυσικοθεραπεία για την πρόληψη της δυσκαμψίας και τη διατήρηση της λειτουργίας και του εύρους κίνησης.