Η μόλυνση από μυκόπλασμα είναι μόλυνση με τον οργανισμό που ονομάζεται mycoplasma pneumoniae, και αυτοί είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που δεν είναι ούτε βακτήρια ούτε ιοί. Έχουν θεωρηθεί και οι δύο με την πάροδο του χρόνου, αλλά τώρα θεωρούνται ότι ανήκουν σε μια δική τους τάξη. Όταν οι άνθρωποι έχουν λοίμωξη από μυκόπλασμα, αυτή η κατάσταση συνήθως επηρεάζει κυρίως την αναπνευστική οδό, αν και αρχίζει πολύ σαν ένα κοινό κρυολόγημα. Όταν οι άνθρωποι συζητούν για πνευμονία βάδισης, συχνά εννοούν μόλυνση με πνευμονία μυκόπλασμα.
Τα πρώιμα σημάδια μιας μόλυνσης από μυκόπλασμα είναι αρκετά παρόμοια με τα κρυολογήματα και τους ιούς. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν πονόλαιμο, βουλωμένη μύτη και πυρετό. Αντί αυτά τα συμπτώματα να βελτιωθούν όπως θα βελτιωνόταν συνήθως μέσα σε περίπου δέκα ημέρες από την έναρξη του κρυολογήματος, τείνουν να χειροτερεύουν. Ο πυρετός μπορεί να συνεχιστεί, μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν μολύνσεις στο αυτί, ειδικά τα παιδιά, και μπορεί να αναπτυχθεί πνευμονία. Συνήθως αυτή η μορφή πνευμονίας δεν είναι αρκετά σοβαρή για να κρατήσει τους ανθρώπους στο κρεβάτι όπως κάνουν άλλες μορφές, γι’ αυτό ονομάζεται μορφή «περπάτημα». Οι άνθρωποι μπορεί να είναι όρθιοι και να μην συνειδητοποιούν ότι έχουν αναπτύξει πνευμονία.
Είναι αρκετά εύκολο να κολλήσετε μια λοίμωξη από μυκόπλασμα και φαίνεται ότι υπάρχει κάποιο μοτίβο στο πότε εμφανίζονται. Συνήθως η μόλυνση γίνεται μέσω της έκθεσης στον οργανισμό όπως περιέχεται στις ρινικές ή αναπνευστικές εκκρίσεις. Έτσι, για παράδειγμα, ένα άτομο με λοίμωξη από μυκόπλασμα που φτερνίζεται ή βήχει γύρω από ένα μη μολυσμένο άτομο θα μπορούσε να οδηγήσει σε εισπνοή σταγονιδίων που περιέχουν οργανισμούς μυκόπλασμα. Αυτά μπορεί να αρχίσουν να δημιουργούν ασθένεια εντός περίπου δύο έως τριών εβδομάδων μετά την αρχική έκθεση.
Τα πρότυπα σχετικά με αυτές τις λοιμώξεις τείνουν να δείχνουν ότι εμφανίζονται περίπου κάθε τέσσερα έως οκτώ χρόνια στις περισσότερες κοινότητες και είναι πιο πιθανό να συμβούν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ή του φθινοπώρου. Συνήθως, οι κοινότητες θα υποστούν ένα εκτεταμένο ξέσπασμα σε αυτό το χρονικό διάστημα και εκείνοι που επηρεάζονται περισσότερο είναι παιδιά και νεαροί ενήλικες. Είναι πιθανώς πολύτιμο να σημειωθεί ότι τα τέλη του καλοκαιριού και οι αρχές του φθινοπώρου είναι γενικά περίοδοι κατά τις οποίες τα παιδιά επιστρέφουν στο σχολείο και η κοινή παρακολούθηση στην τάξη μπορεί να προκαλέσει μόλυνση από μυκόπλασμα σε ένα ολόκληρο σχολείο ή ολόκληρο κολέγιο. Οι γονείς μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό στην αρχή της σχολικής χρονιάς να αγνοήσουν ή να απορρίψουν λοιμώξεις που φαίνονται σαν το κοινό κρυολόγημα και να στείλουν τα παιδιά στο σχολείο άρρωστα, προκαλώντας μεγαλύτερη εξάπλωση της ασθένειας στους άλλους.
Αν και μια λοίμωξη από μυκόπλασμα μπορεί να υποχωρήσει χωρίς θεραπεία, ορισμένα φάρμακα μπορεί να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπισή της, συμπεριλαμβανομένων βασικών αντιβιοτικών όπως η ερυθρομυκίνη ή τα παράγωγά της. Είναι γνωστό ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί στη συνέχεια να αποκτήσουν ανοσία σε μελλοντικές λοιμώξεις, αλλά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο καιρό διαρκεί αυτή η ανοσία. Η κοινή θεραπεία για την απαλλαγή από τα συμπτώματα της λοίμωξης εκτός από τα αντιβιοτικά μπορεί να περιλαμβάνει πολλή ξεκούραση και πολλά υγρά.