Το αντιοξειδωτικό πολυφαινόλης είναι μια δημοφιλής ουσία που υπάρχει φυσικά σε πολλά φυτά και λέγεται ότι περιέχει πολλά οφέλη για την υγεία ενός ατόμου. Είναι επίσης γνωστό ως «απαραίτητη διάρκεια ζωής» για την ικανότητά του να παρατείνει επίσης τη ζωή. Στα φυτά, ένδειξη παρουσίας αντιοξειδωτικών πολυφαινόλης είναι το πλούσιο χρώμα τους, που κυμαίνεται από κόκκινο έως μπλε και μωβ.
Ακριβώς όπως όλα τα είδη αντιοξειδωτικών, το αντιοξειδωτικό πολυφαινόλης εμποδίζει τα κύτταρα από τη διάσπαση ή την «οξείδωση». Το οξυγόνο, αν και μια ζωτική πηγή ζωής, είναι επίσης ειρωνικά ο λόγος για τον οποίο τα κύτταρα τελικά καταστρέφονται κάθε φορά που μεταβολίζονται ή απελευθερώνουν ενέργεια. Αυτό που κάνουν τα αντιοξειδωτικά πολυφαινόλης είναι να βοηθήσουν το σώμα να απομακρύνει την περίσσεια οξυγόνου για να προωθήσει την υγιή ανάπτυξη των κυττάρων και τη γήρανση. Αυτό το είδος αντιοξειδωτικού έχει επίσης την ικανότητα να κυνηγά τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες πιστεύεται ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να έχει καρκίνο και άλλες ασθένειες.
Οι εξελικτικοί πιστεύουν ότι η άφθονη παρουσία του αντιοξειδωτικού πολυφαινόλης – μαζί με άλλα αντιοξειδωτικά όπως οι βιταμίνες C και E – δεν ήταν εγγενής, αλλά μάλλον αναπτύχθηκε μεταξύ των φυτών. Κατά την περίοδο της Κάμβριας, που ήταν περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια πριν, πιστευόταν ότι τα φυτά δεν είχαν τόσο ζωηρό χρώμα, ένδειξη παρουσίας πολυφαινόλης. Υποτίθεται ότι ήταν γύρω στην Ιουρασική περίοδο, πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, που τα φυτά «εξελίχθηκαν» ώστε να έχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά πολυφαινόλης και έμοιαζαν με τα φυτά που υπάρχουν σήμερα.
Τα πλεονεκτήματα του αντιοξειδωτικού πολυφαινόλης περιλαμβάνουν επίσης μειωμένο κίνδυνο και συνολική βελτίωση των καρδιαγγειακών παθήσεων. Το αντιοξειδωτικό έχει επίσης μια φλεγμονώδη λειτουργία που μπορεί να βελτιώσει ασθένειες που σχετίζονται με τις αρτηρίες. Παρατηρήθηκε επίσης ότι πιθανώς μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης. Ο κίνδυνος ασθενειών των οστών μπορεί επίσης να μειωθεί, καθώς η τακτική λήψη του αντιοξειδωτικού μπορεί να αυξήσει την οστική πυκνότητα.
Τα οφέλη για την υγεία του αντιοξειδωτικού πολυφαινόλης έχουν επίσης αξιοποιηθεί στα προϊόντα ομορφιάς. Το αντιοξειδωτικό υποτίθεται ότι βοηθά το δέρμα να διατηρήσει τη νεανική του εμφάνιση και να αποτρέψει τις πρόωρες ρυτίδες και τις κηλίδες γήρανσης, καθώς το δέρμα είναι πάντα εκτεθειμένο σε πηγές οξυγόνου, όπως το ηλιακό φως. Η πιο δημοφιλής και κοινή μέθοδος, ωστόσο, της χρήσης του αντιοξειδωτικού είναι μέσω της κατάποσης.
Τα φυτά και τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά πολυφαινόλης είναι τα τσάγια, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι Ασιάτες, που πίνουν μεγάλες ποσότητες τσαγιού, λέγεται ότι γερνούν καλύτερα από τους Καυκάσιους. Πρόσφατα βρέθηκε ότι το κρασί και τα σταφύλια περιέχουν το αντιοξειδωτικό, ιδιαίτερα τον τύπο που ονομάζεται ρεσβερατρόλη. Τα μήλα, τα σπαράγγια, το μπρόκολο και τα αχλάδια περιέχουν επίσης την αντιοξειδωτική πολυφαινόλη. Τα μούρα όπως οι φράουλες, τα βατόμουρα και τα βατόμουρα έχουν επίσης το αντιοξειδωτικό, καθώς και μπαχαρικά όπως το θυμάρι, το δεντρολίβανο, ο κουρκουμάς και η μέντα.