Σε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, οι τραυματισμοί μαλακών ιστών είναι εκείνοι που αφορούν υποστηρικτικά, μη οστικά μέρη του σώματος, όπως μύες, τένοντες και συνδέσμους. Αυτός ο τύπος τραυματισμού είναι αρκετά συχνός σε τροχαία ατυχήματα. Συχνά, υπάρχουν με τη μορφή δακρύων, διαστρέμματα, τεντώματα και γενικό πόνο.
Όταν συμβαίνει ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, η πρόσκρουση της σύγκρουσης μπορεί να προκαλέσει τραντάγματα των ανθρώπων μέσα στο αυτοκίνητο. Το σκληρό φρενάρισμα και το στήριγμα κατά της κρούσης οδηγούν σε ακόμα περισσότερα χτυπήματα. Η δύναμη της πρόσκρουσης σε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα μπορεί να προκαλέσει σημαντική τάνυση των μαλακών ιστών, με αποτέλεσμα σημαντική ζημιά. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα συχνά βιώνουν πόνο, πρήξιμο, αιμορραγία και απώλεια λειτουργικότητας.
Αν και οι τραυματισμοί των μαλακών ιστών είναι πολύ συχνοί, δεν μπορούν να ανιχνευθούν με ακτίνες Χ, επομένως είναι πιο δύσκολο να διαγνωστούν από τους τραυματισμούς των σκληρών ιστών που επηρεάζουν τα οστά και τους χόνδρους. Συχνά, ένα άτομο με τραυματισμούς στους τένοντες ή στους συνδέσμους δεν θα εμφανίσει συμπτώματα για ώρες μετά από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρειάζονται μέρες για τα θύματα τροχαίων ατυχημάτων να αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα.
Μόλις αρχίσουν τα συμπτώματα, το θύμα του τροχαίου μπορεί να βιώσει επίμονο πόνο και φλεγμονή. Αυτό είναι ένα φυσικό αποτέλεσμα τραυματισμού των μαλακών ιστών και βοηθά στο να συνειδητοποιήσει το άτομο ότι ένα μέρος του σώματος έχει υποστεί βλάβη. Ο πόνος, ωστόσο, μπορεί να είναι σημαντικός και μπορεί να σταματήσει ή να αναστείλει την επούλωση εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τραυματισμούς αυτού του τύπου είναι το μαστίγιο, το οποίο συμβαίνει όταν ένα άτομο σε ένα αυτοκίνητο χτυπηθεί από πίσω σε ένα δίχτυ ατυχήματος. Σε αυτό το είδος σύγκρουσης, το κεφάλι του θύματος του ατυχήματος συχνά σπάει μπροστά και πίσω. Το κεφάλι ζυγίζει αρκετά και όταν κουμπώνει προς τα πίσω, ασκεί σημαντική δύναμη στους ιστούς του λαιμού. Το προκύπτον μαστίγιο μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά σοβαρών καταστάσεων, όπως χρόνιο πόνο, δυσλειτουργία των αρθρώσεων και κήλη δίσκων της σπονδυλικής στήλης.
Τα συμπτώματα του μαστιγίου μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στον αυχένα, δυσκαμψία, πονοκέφαλο και αίσθημα καύσου. Ο ώμος, ο πόνος στην πλάτη και η ζάλη μπορεί επίσης να υπάρχουν. Μερικοί πάσχοντες αναφέρουν επίσης απώλεια μνήμης, κατάθλιψη, κόπωση και νευρικότητα.