Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο ζάχαρης, η μαλτιτόλη είναι μια πολυόλη ή υποκατάστατο ζάχαρης που θεωρείται ότι είναι σχεδόν τόσο γλυκιά όσο η συμβατική κρυσταλλική ζάχαρη. Μετρημένο με τρόπο παρόμοιο με τη ζάχαρη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές συνταγές. Η γεύση είναι σχεδόν ίδια με τη ζάχαρη, αλλά έχει το πλεονέκτημα ότι παρέχει λιγότερες θερμίδες.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα που κάνουν τη μαλτιτόλη να αξίζει να ληφθεί υπόψη ως υποκατάστατο της ζάχαρης. Όταν χρησιμοποιείται ως συστατικό σε αρτοσκευάσματα, το γλυκαντικό βοηθά στην παροχή μιας ευχάριστης γεύσης. Οι πηκτικές του ιδιότητες είναι παρόμοιες με αυτές της επιτραπέζιας ζάχαρης, καθιστώντας το ιδανικό για τη δημιουργία πολλών σκληρών καραμελών και σοκολατών. Επειδή η μαλτιτόλη μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη μιας κρεμώδους υφής, αυτό το υποκατάστατο ζάχαρης χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία παγωτού που είναι χαμηλότερο σε θερμίδες και λιγότερο πιθανό να προκαλέσει αύξηση των επιπέδων γλυκόζης.
Όσον αφορά τα οφέλη για την υγεία, η χαμηλότερη περιεκτικότητα σε θερμίδες μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που προσπαθούν να χάσουν μερικά επιπλέον κιλά. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η χρήση μαλτιτόλης αντί της ζάχαρης μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των πιθανοτήτων για την ανάπτυξη τερηδόνας. Για τα άτομα που ελέγχουν τον διαβήτη με τη χρήση δίαιτας, τα γλυκά που παρασκευάζονται με αυτό το υποκατάστατο ζάχαρης καθιστούν δυνατό να απολαμβάνουν μια μικρή απόλαυση από καιρό σε καιρό.
Παρά τα οφέλη, υπάρχουν αρκετά μειονεκτήματα στη χρήση της μαλτιτόλης. Πρώτον, αυτή η αλκοόλη ζάχαρης δεν θα ροδίσει κατά το μαγείρεμα, πράγμα που σημαίνει ότι το γλυκαντικό δεν λειτουργεί καλά στη δημιουργία γλασών για επιδόρπια που απαιτούν μια μαύρη κρούστα ζάχαρης. Δεύτερον, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι προκαλεί γαστρικές διαταραχές σε αρκετούς ανθρώπους. Ενώ το επίπεδο γλυκύτητας είναι περίπου 90% εκείνο της επιτραπέζιας ζάχαρης, ορισμένοι καταναλωτές μπορεί να τείνουν να χρησιμοποιούν υπερβολικές ποσότητες, γεγονός που θα επιδεινώσει μόνο την πιθανότητα για στομαχικά προβλήματα.
Υπάρχουν μερικές εμπορικές μάρκες μαλτιτόλης διαθέσιμες για οικιακή χρήση. Αν και δεν κυκλοφορούν ευρέως στα σούπερ μάρκετ, αυτά τα γλυκαντικά γίνονται όλο και πιο δημοφιλή. Τα εξειδικευμένα καταστήματα τροφίμων είναι μια εξαιρετική πηγή, όπως και πολλές αλυσίδες σούπερ μάρκετ υψηλής ποιότητας.