Η ακρομεγαλία είναι μια κατάσταση που προκαλείται από την υπόφυση που εκκρίνει υπερβολική ποσότητα της ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης. Ως αποτέλεσμα των υπερβολικών ποσοτήτων αυτής της ορμόνης, το σώμα και τα άκρα ενός ατόμου μπορεί να μεγαλώσουν πολύ. Τα όργανα μπορούν να αυξηθούν σημαντικά σε μέγεθος και η πιο κοινή μορφή θανάτου μεταξύ των ατόμων με ακρομεγαλία είναι η μυοκαρδιοπάθεια, μια κατάσταση όπου η καρδιά γίνεται πολύ μεγάλη και παύει να λειτουργεί κανονικά.
Η ακρομεγαλία προσβάλλει συχνότερα άτομα μέσης ηλικίας. Είναι μια πολύ σπάνια ασθένεια που επηρεάζει μόνο περίπου 4,000 άτομα ανά εκατομμύριο. Σε πολλές περιπτώσεις η δυσλειτουργία της υπόφυσης είναι αποτέλεσμα ενός μη καρκινικού όγκου στον αδένα. Είτε η αφαίρεση του όγκου είτε η χρήση ακτινοβολίας για τη συρρίκνωση του μεγέθους του όγκου μπορεί να έχει κάποια επιτυχία. Αυτό μπορεί να μην έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του μεγέθους των οργάνων όπου είναι έντονη η ακρομεγαλία.
Ωστόσο, η ακρομεγαλία πρώιμου σταδίου είναι συχνά αρκετά θεραπεύσιμη είτε μέσω των παραπάνω επιλογών είτε μέσω μιας χειρουργικής επέμβασης που μειώνει το πρήξιμο γύρω από την υπόφυση. Γενικά αυτή η χειρουργική επέμβαση είναι αποτελεσματική σε άτομα με επίπεδα αυξητικών ορμονών που θεωρούνται μέτρια υψηλά.
Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της ακρομεγαλίας μειώνοντας είτε το μέγεθος του όγκου είτε μειώνοντας την ποσότητα της αυξητικής ορμόνης που παράγεται. Μερικά από αυτά τα φάρμακα είναι δύσκολο να ληφθούν, καθώς πρέπει να χορηγούνται με ένεση. Μπορεί επίσης να αναστέλλουν τις λειτουργίες του παγκρέατος, το οποίο μπορεί να δημιουργήσει άλλα προβλήματα υγείας. Όσοι χρησιμοποιούν φάρμακα χρειάζονται σημαντική παρακολούθηση.
Η ακρομεγαλία μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί, καθώς η υπερβολική αυξητική ορμόνη μπορεί να μην εκδηλώνεται πάντα με συμπτώματα που επηρεάζουν τη φυσική εμφάνιση. Ωστόσο, όταν υπάρχει υποψία, μπορεί εύκολα να διαγνωστεί με την αξιολόγηση των επιπέδων της αυξητικής ορμόνης στο σώμα μέσω εξετάσεων αίματος. Όταν διαγνωστεί η πάθηση, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε μαγνητική τομογραφία (MRI), υπερηχοκαρδιογράφημα, αξονική τομογραφία (CT) και άλλες εξετάσεις για να αναζητήσουν επιπτώσεις στα όργανα. Επίσης η αξονική τομογραφία μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της θέσης των όγκων.
Η πρόγνωση για την ακρομεγαλία εξαρτάται από την έγκαιρη αναγνώριση και θεραπεία. Η πάθηση θα απαιτήσει δια βίου ιατρική παρακολούθηση και θεραπεία, αλλά όσοι έχουν εντοπίσει την πάθηση πριν από την ηλικία των 40 ετών τείνουν να ζουν σε φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής. Η έγκαιρη θεραπεία τείνει να αποφεύγει την ανάπτυξη συμπτωμάτων που είναι απειλητικά για τη ζωή, όπως απώλεια ηπατικής λειτουργίας ή καρδιακής λειτουργίας.