Η χρόνια λοίμωξη του εσωτερικού αυτιού μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε λοίμωξη ενός τύπου κυττάρου που ονομάζονται κύτταρα μαστοειδούς αέρα, τα οποία βρίσκονται στο εσωτερικό αυτί. Περιστασιακά, αυτό μπορεί με τη σειρά του να οδηγήσει σε μόλυνση του μαστοειδούς οστού, το οποίο βρίσκεται επίσης σε αυτήν την περιοχή. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να χρειαστεί να γίνει χειρουργική επέμβαση μαστοειδεκτομής για να διορθωθεί το πρόβλημα. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης περιλαμβάνει την αφαίρεση μολυσμένων μαστοειδών κυττάρων από το εσωτερικό αυτί, καθώς και μολυσμένου μαστοειδούς οστού.
Σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Ηνωμένο Βασίλειο, η μέση ωτίτιδα και άλλες λοιμώξεις του αυτιού αντιμετωπίζονται γρήγορα και με επιτυχία με αντιβιοτικά. Η μαστοειδεκτομή δεν είναι πλέον μια κοινή χειρουργική επέμβαση στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες. στις αναπτυσσόμενες χώρες, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι μια σχετικά κοινή διαδικασία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μη θεραπευμένες λοιμώξεις του εσωτερικού αυτιού είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν σε μόλυνση των μαστοειδών κυττάρων αέρα.
Τα μαστοειδικά κύτταρα αέρα βρίσκονται στο χώρο πίσω από το τύμπανο. Αυτός ο χώρος είναι ανοιχτός και περιέχει αέρα καθώς και κύτταρα. Η μόλυνση αυτού του χώρου μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση του μαστοειδούς οστού, το οποίο μπορεί με τη σειρά του να οδηγήσει σε σοβαρές παρενέργειες. Το πιο συνηθισμένο από αυτά είναι η έκκριση από το αυτί. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, τα νεύρα του αυτιού και του προσώπου μπορεί να καταστραφούν, οδηγώντας σε πιθανή απώλεια ακοής, παράλυση του προσώπου και διαταραχή της ισορροπίας.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ο ασθενής βρίσκεται υπό γενική αναισθησία. Γίνεται μια τομή πίσω ή πάνω από το αυτί, μέσω της οποίας αφαιρούνται τα μολυσμένα κύτταρα και το οστό. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έως και τρεις ώρες, ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η μόλυνση. Υπάρχουν πολλοί τύποι μαστοειδεκτομής.
Η απλούστερη μορφή της χειρουργικής επέμβασης περιλαμβάνει μόνο την αφαίρεση των μαστοειδών κυττάρων. δεν αφαιρείται κανένα οστό και ο κίνδυνος απώλειας ακοής και άλλων παρενεργειών είναι χαμηλός. Σε μια ριζική μαστοειδεκτομή, μέρος του μαστοειδούς οστού πρέπει να αφαιρεθεί από το εσωτερικό αυτί. Αυτή η διαδικασία μπορεί επίσης να απαιτεί την αφαίρεση άλλων δομών του εσωτερικού αυτιού. Επομένως, η υποβολή αυτής της επέμβασης μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής. Σε μια τροποποιημένη μαστοειδεκτομή, αφαιρείται μέρος ή όλο το μαστοειδές οστό, και ίσως και άλλα οστά του μέσου αυτιού. Η τυμπανοπλαστική, μια διαδικασία που επιχειρεί να ανακατασκευάσει το τύμπανο του αυτιού, εκτελείται στη συνέχεια για να προσπαθήσει να διατηρήσει την ακοή.
Πολλοί άνθρωποι μπορούν να πάνε σπίτι τους την ημέρα που θα γίνει η επέμβαση. Ωστόσο, η πλήρης αποκατάσταση συχνά διαρκεί αρκετές εβδομάδες, ωστόσο. Οι περισσότεροι ασθενείς θα βιώσουν κάποια ήπια ενόχληση μετά τη διαδικασία, αλλά ο έντονος πόνος είναι ασυνήθιστος και μπορεί να υποδεικνύει λοίμωξη. Πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν ζάλη ή διαταραχή της ισορροπίας, μερική απώλεια ακοής, μόλυνση, εμβοές και αδυναμία των μυών του προσώπου. Η έκταση των παρενεργειών εξαρτάται συνήθως από την έκταση της χειρουργικής επέμβασης, με τη ριζική χειρουργική επέμβαση να έχει κίνδυνο πιο σοβαρών παρενεργειών.