Τι είναι η Μεγαεκκλησία;

Μεγαεκκλησία είναι μια εκκλησία με εκκλησία 2,000 ή περισσότερων ατόμων, με ορισμένες μεγαεκκλησίες να έχουν έως και 50,000 πιστούς. Το κίνημα της μεγαεκκλησίας ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1950 και συνεχίζει να είναι πιο ισχυρό στη Βόρεια Αμερική, αν και έχει εξαπλωθεί σε ορισμένα μέρη της Ασίας, ειδικά στην Κορέα. Αυτές οι εκκλησίες είναι επίσης γνωστές ως «εκκλησίες αναζητητών», επειδή απευθύνονται κυρίως σε νέους Χριστιανούς και αναζητητές, παρά σε Χριστιανούς που ήδη παρακολουθούν τις λειτουργίες.

Ο σχεδιασμός μιας μεγαλοεκκλησίας είναι κάτι πολύ περισσότερο από την ίδια την εκκλησία. Τυπικά, οι μεγαεκκλησίες διευθύνονται από έναν μόνο χαρισματικό λειτουργό, ο οποίος αναλαμβάνει τις περισσότερες υπηρεσίες στην εκκλησία. Ο ναός περιλαμβάνει επίσης ένα μνημειώδες βοηθητικό προσωπικό για τη διεκπεραίωση των καθημερινών λειτουργιών του ναού και υποστηρίζεται περαιτέρω από μια μεγάλη βάση εθελοντών και δωρητών.

Πολλές μεγαλοεκκλησίες μοιάζουν περισσότερο με μικρά χωριά, με ένα ευρύ φάσμα ανέσεων εκτός από την κύρια αίθουσα λατρείας, η οποία μπορεί να φιλοξενήσει έως και 16,000 άτομα για υπηρεσίες σε ορισμένες περιπτώσεις. Μια μεγάλη εκκλησία έχει επίσης συνήθως άφθονο χώρο στάθμευσης με λεωφορεία, αθλητικά κλαμπ, εστιατόρια, βιβλιοπωλεία και μια μεγάλη ποικιλία από άλλες υπηρεσίες που προσφέρονται, επιτρέποντας στους ανθρώπους να εκτελούν θελήματα ενώ πηγαίνουν στην εκκλησία. Οι Μεγαεκκλησίες είναι επίσης δομημένες ώστε να είναι προορισμοί για όλη την οικογένεια, με στοχευμένα προγράμματα για τη νεολαία που έχουν σχεδιαστεί για να ψυχαγωγούν τους νεαρούς Χριστιανούς ενώ οι γονείς τους παρακολουθούν βελτιωμένες λειτουργίες στον κεντρικό χώρο της εκκλησίας.

Πολλές μεγάλες εκκλησίες έχουν πολύ ενεργά προγράμματα προσέγγισης και κοινοτικής υπηρεσίας, με την ελπίδα να προσεγγίσουν ακόμη περισσότερους πιθανούς μετακλητούς. Αυτά τα προγράμματα συχνά στελεχώνονται σε μεγάλο βαθμό από εθελοντές που συνεισφέρουν στο έργο της εκκλησίας δωρεάν ως μέρος της δέσμευσής τους στην υπηρεσία, και κυμαίνονται από εκπαιδευτικά σεμινάρια έως δωρεές εργασίας για την κατασκευή σπιτιών για τους φτωχούς. Η οργάνωση όλων αυτών απαιτεί μια ομάδα διαχειριστών που είναι αφοσιωμένοι, ταλαντούχοι και εξαιρετικά παρακινημένοι.

Οι περισσότερες μεγαλοεκκλησίες είναι παραφυάδες της προτεσταντικής εκκλησίας και θεωρούνται σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητες. Ορισμένοι έχουν γίνει τόσο επιτυχημένοι που μπόρεσαν να δημιουργήσουν δορυφορικές τοποθεσίες, με τις κύριες υπηρεσίες να μεταδίδονται εκτός τοποθεσίας μέσω δορυφόρου.

Το κίνημα της μεγαεκκλησίας έχει επικριθεί έντονα από ανθρώπους που πιστεύουν ότι προσφέρει μια εκδοχή του «χριστιανικού φωτός», ενώ επίσης απομακρύνει τους πιστούς από μικρότερες εκκλησίες. Ενώ η κατηγορία του Χριστιανισμού φως θα μπορούσε σίγουρα να επιβεβαιωθεί από τα περιστασιακά κηρύγματα και την ποπ μουσική αντί για ύμνους, οι μεγαλοεκκλησίες δεν κλέβουν γενικά τους πιστούς από άλλες εκκλησίες, λόγω της εστίασης στους πρόσφατους προσήλυτους. Επιπλέον, οι υποστηρικτές των μεγαλοεκκλησιών διαφωνούν, ενώ το χριστιανικό μήνυμα μπορεί να είναι πιο ελαφρύ από ό,τι σε ορισμένες εκκλησίες, φτάνει επίσης σε πολύ περισσότερους ανθρώπους, και αν ο στόχος κάποιου είναι οι προσηλυτισμένοι, οι μεγαλοεκκλησίες κάνουν σίγουρα ανθρωπιστικό καθήκον.