Η Megafauna είναι ένας άτυπος όρος για μεγάλα ζώα, ειδικά πολύ μεγάλα ζώα όπως οι ελέφαντες και οι ιπποπόταμοι. Το όριο για ένα ζώο να είναι «μεγαπανίδα» ορίζεται ποικιλοτρόπως ως 44 κιλά (97 λίβρες), 100 κιλά (220 λίβρες) και 250 κιλά (551 λίβρες). Μερικές φορές, η μεγαπανίδα χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες: «μικρή» (250–500 kg, 551–1102 lb), μεσαία (500–1,000 kg, 1102–2204 lb) και μεγάλη (πάνω από 1,000 kg/2204 lb). Διαισθητικά, φαίνεται ότι η μεγαπανίδα περιλαμβάνει ζώα σημαντικά μεγαλύτερα από τον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένων των αγελάδων και των αλόγων.
Ο όρος μεγαπανίδα είναι ιδιαίτερα δημοφιλής για την περιγραφή των πολυάριθμων μεγάλων ειδών του Πλειστόκαινου που εξαφανίστηκαν λόγω κυνηγιού ή άλλως ανταγωνίζονταν τους ανθρώπους — τρομεροί λύκοι, κοντόπρόσωπη αρκούδα, μαμούθ, μόα, τίγρης με δόντια κ.λπ. Μπορεί να αναφέρεται στο Πλειστόκαινο. 1.8 εκατομμύρια έως 10,000 χρόνια BP) ζώα που εξαφανίστηκαν τα τελευταία δύο εκατομμύρια χρόνια περίπου – βραδύποδες του εδάφους, μεγάλος καρχαρίας, «πτηνά τρόμου», κ.λπ., ή γενικότερα, οποιαδήποτε μεγάλα ζώα στην ιστορία της Γης.
Το Πλειστόκαινο ήταν μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική εποχή για τη μεγαπανίδα καθώς περιείχε πολλά ζώα που μοιάζουν, είναι στενά συγγενικά ή είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερες εκδοχές ειδών που επιβιώνουν σήμερα. Για παράδειγμα, αν και το μαμούθ δεν ήταν ιδιαίτερα μεγαλύτερο από έναν ελέφαντα, ήταν στενά συνδεδεμένο μαζί του. Ο τρομερός λύκος ήταν μια μεγαλύτερη εκδοχή του σημερινού γκρίζου λύκου. Η αρκούδα των σπηλαίων ήταν μια μεγαλύτερη εκδοχή άλλων ζωντανών αρκούδων. Υπήρχαν γιγάντιοι αετοί στη Νέα Ζηλανδία, σαρκοφάγα πουλιά 10 ποδιών στη Νότια Αμερική, ακόμη και τρωκτικά μεγέθους σκύλου σε νησιά της Μεσογείου και χάμστερ σε μέγεθος αγελάδας στην Ουρουγουάη!
Κάποια στιγμή πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια, σημειώθηκε μια μαζική αποβολή στη μεγαπανίδα παγκοσμίως, ακολουθούμενη από έναν άλλο παλμό όταν οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο μόλις πριν από 100,000 χρόνια. Ο τελευταίος παλμός εξαφάνισης προκαλείται προφανώς από το ανθρώπινο κυνήγι και τον ανταγωνισμό, αλλά η πηγή του πρώτου είναι άγνωστη. Ο παγετώνας μερικές φορές αναφέρεται ως ένοχος, αλλά αυτά τα είδη επιβίωσαν πριν από πολλούς κύκλους παγετώνων χωρίς επεισόδια. Οι πανδημίες μεταξύ των ειδών έχουν εξεταστεί, αλλά το μοτίβο εξαφάνισης είναι πολύ μεγάλο και σχεδιασμένο για να υποστηρίξει αυτή την υπόθεση. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί γιατί εξαφανίστηκε μεγάλο μέρος της μεγαπανίδας του ύστερου Πλειστόκαινου.