Τα θερμοπλαστικά υλικά είναι εκείνα που παίρνουν τη σκληρυμένη μορφή πλαστικού όταν ψύχονται αλλά μετατρέπονται σε υγρό όταν θερμαίνονται. Αυτή η διαδικασία θέρμανσης και τήξης μπορεί συνήθως να ολοκληρωθεί πολλές φορές. Κάθε φορά, ένα νέο σχήμα ή μορφή είναι δυνατό. Τα υλικά που εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία περιλαμβάνουν το πολυστυρένιο, το χλωριούχο πολυβινύλιο και το οξικό αιθυλένιο.
Το πολυστυρένιο είναι ένα υλικό που παράγεται από ένα ελαιώδες υγρό που τείνει να έχει μια ξεχωριστή οσμή. Όταν βρίσκεται σε σκληρυμένη μορφή, το πολυστυρένιο είναι γενικά άχρωμο. Ένα καλό παράδειγμα της ουσίας σε αυτή την κατάσταση είναι μια θήκη CD. Συχνά προστίθεται χρώμα για την κατασκευή άλλων αντικειμένων όπως πλαστικά ποτήρια, θήκες DVD και ξυράφια. Το πολυστυρένιο χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή προϊόντων αφρού, όπως πλάκες, χαρτοκιβώτια αυγών και μόνωση συσκευασίας.
Το πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) είναι ένα από τα πιο κοινά θερμοπλαστικά υλικά. Το χλώριο είναι ένα σημαντικό συστατικό στην παραγωγή του. Συνήθως παράγεται σε φύλλα που αργότερα διαμορφώνονται σε μεγάλη γκάμα προϊόντων. Τα πρόσθετα γνωστά ως πλαστικοποιητές χρησιμοποιούνται για να κάνουν το PVC πιο εύκαμπτο και εύκαμπτο. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή σωλήνων, σωλήνων και φουσκωτών παιχνιδιών.
Ο οξικός βινυλεστέρας αιθυλενίου (EVA) είναι ένα υλικό που αποτελείται από αιθυλένιο, μια χημική ένωση που παράγεται μαζικά, και οξικό βινύλιο, ένα άχρωμο υγρό. Όταν αυτές οι δύο ουσίες συνδυάζονται, δημιουργείται ένα εύκαμπτο υλικό που μπορεί εύκολα να διαμορφωθεί σε μια σειρά προϊόντων. Το EVA χρησιμοποιείται σε πλαστικά περιτυλίγματα για την κατασκευή ιατρικών γαντιών και καλυμμάτων για ηλεκτρικά καλώδια.
Οι πολυουρεθάνες είναι θερμοπλαστικά υλικά των οποίων τα χαρακτηριστικά μπορεί να ποικίλλουν πολύ. Μπορεί να είναι πολύ ελαστικό και μπορεί επίσης να είναι πολύ σκληρό. Τα προϊόντα από καουτσούκ αντικαθίστανται συχνά από αυτά που κατασκευάζονται από πολυουρεθάνη, επειδή αυτό το υλικό είναι πιο ανθεκτικό σε λάδια, γράσα και στο σχίσιμο. Αυτό το υλικό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή αφρού, ο οποίος χρησιμοποιείται συχνά στο εσωτερικό των καθισμάτων. Άλλα είδη από πολυουρεθάνη περιλαμβάνουν παρεμβύσματα, ζώνες και σανίδες του σερφ.
Τα πολυμερή υγρών κρυστάλλων (LPC) θεωρούνται ειδική κατηγορία πολυεστέρων. Αυτά τα υλικά έχουν ισχυρή ικανότητα να αντιστέκονται σε χημικές και θερμικές βλάβες. Σε υγρή μορφή, αυτά τα θερμοπλαστικά υλικά μπορούν να παράγουν τις οθόνες υγρών κρυστάλλων (LCD) που βρίσκονται σε ρολόγια και άλλα ηλεκτρονικά. Στη σκληρυμένη μορφή, τα LPC χρησιμοποιούνται για την παραγωγή εξαρτημάτων εκτυπωτών, ηλεκτρικών εξαρτημάτων και μαγειρικών ειδών.
Το πολυανθρακικό είναι ένα υλικό που είναι γενικά ελαφρύ αλλά ισχυρό. Θεωρείται πιο φιλικό προς το περιβάλλον από πολλά άλλα θερμοπλαστικά υλικά. Το πολυανθρακικό τείνει επίσης να έχει εξαιρετικές οπτικές ιδιότητες, γεγονός που το καθιστά δημοφιλές στην παραγωγή γυαλιών οράσεως. Αυτό το υλικό χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή αλεξίσφαιρων γυαλιών, DVD και μπουκαλιών.