Καθώς οι Αμερικανοί γίνονται ολοένα και πιο χρέος, όλο και περισσότερες εταιρείες μείωσης χρέους αναζητούν καταναλωτές για να προσφέρουν ελάφρυνση χρέους. Η μείωση του χρέους λειτουργεί ενοποιώντας όλα τα μη εξασφαλισμένα χρέη, όπως πιστωτικές κάρτες και λογαριασμούς ιατρικών και διδάκτρων σε μία μηνιαία πληρωμή, συνήθως σημαντικά χαμηλότερη από τις συνδυασμένες πληρωμές που πραγματοποιεί επί του παρόντος ένας οφειλέτης.
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η μείωση του χρέους είναι ότι ο καταναλωτής καταβάλλει το συμφωνημένο μηνιαίο ποσό στην εταιρεία ενοποίησης και της δίνει την άδεια να πραγματοποιήσει πληρωμές στους μεμονωμένους πιστωτές για λογαριασμό τους. Η εταιρεία διαπραγματεύεται χαμηλότερα επιτόκια ή μερικές φορές μηδενικό επιτόκιο. Οι πιστωτές είναι μερικές φορές πρόθυμοι να κάνουν τέτοιες ρυθμίσεις, επειδή είναι πιο πιθανό να λάβουν έγκαιρα πληρωμές από έναν οργανισμό ελάφρυνσης χρέους παρά από έναν υπερβολικά επιβαρυμένο καταναλωτή.
Οι οργανισμοί ελάφρυνσης χρέους δημιουργούν σχέσεις με χιλιάδες πιστωτές. Λόγω αυτών των σχέσεων, οι πιστωτές είναι μερικές φορές πρόθυμοι να συγχωρήσουν μέρος του χρέους.
Η Ομοσπονδία Καταναλωτών της Αμερικής ελέγχει τέτοιους οργανισμούς και συνιστά στους καταναλωτές να αποφεύγουν αυτούς που δίνουν μεγάλες υποσχέσεις για εξάλειψη του χρέους κατά 50 έως 75% ή περισσότερο. Οι καταναλωτές που χρειάζονται ελάφρυνση χρέους συμβουλεύονται να ζητήσουν τη συμβουλή από μη κερδοσκοπικές ομάδες που συνδέονται με κρατικές υπηρεσίες καταναλωτών. Αυτές οι ομάδες αξιολογούν προσεκτικά τον τρέχοντα προϋπολογισμό του καταναλωτή και συμβουλεύουν τα άτομα για καλύτερη διαχείριση των χρημάτων τους, ενώ τα βοηθούν να μειώσουν τα τρέχοντα χρέη και να αποφύγουν περαιτέρω χρέη.
Μερικοί τρόποι για να προσδιορίσετε εάν μπορεί να χρειαστείτε ένα πρόγραμμα μείωσης του χρέους είναι εάν δεν μπορείτε να κάνετε τις ελάχιστες πληρωμές. Ακόμα κι αν μπορείτε να κάνετε όλες τις ελάχιστες πληρωμές σας, αλλά τα υπόλοιπα παραμένουν ίδια, θα πρέπει να αναζητήσετε τρόπους για να μειώσετε το χρέος σας. Μηδενίζοντας κατά καιρούς όλα τα υπόλοιπα των πιστωτικών σας καρτών, μπορείτε να ελέγξετε τον εαυτό σας για να μάθετε ότι ζείτε με τις δυνατότητές σας.