Ως σημαντικό συστατικό στη διαδικασία της σεξουαλικής αναπαραγωγής, η μείωση είναι το μέσο με το οποίο ένα κύτταρο διαιρείται σε τέσσερα διαφορετικά κύτταρα. Ακολουθούν ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με τη διαδικασία της μείωσης και γιατί η μείωση είναι απαραίτητη για να εξασφαλιστεί η αναπαραγωγή.
Η Meiosis πήρε το όνομά της από την ελληνική λέξη μειών, η οποία μεταφράζεται ως να κάνει κάτι μικρότερο. Στην πραγματικότητα, αυτό συμβαίνει όταν εμφανίζεται μείωση. Ένα διπλοειδές ευκαρυωτικό κύτταρο θα ξεκινήσει μια διαδικασία διαίρεσης σε τέσσερα περισσότερο ή λιγότερο ίσα μέρη, που αναφέρονται ως απλοειδή κύτταρα. Γενικά αναφερόμενοι ως γαμέτες, ο αριθμός των χρωμοσωμάτων που περιέχονται σε καθένα από τους γαμέτες που δημιουργούνται από διπλοειδή μειώνεται από το μητρικό διπλοειδές κύτταρο. Τα χρωμοσώματα περιέχουν τη βασική αλυσίδα DNA που θα καθορίσει τα φυσικά χαρακτηριστικά του παιδιού σε περίπτωση που συμβεί εγκυμοσύνη.
Κατά τη διαδικασία της μείωσης, το γονιδίωμα των διπλοειδών αρχίζει να υφίσταται δύο διακριτούς γύρους διαίρεσης που τελικά καταλήγουν στα τέσσερα απλοειδή κύτταρα. Καθένα από τα απλοειδή κύτταρα ή γαμέτες θα περιέχει έναν πλήρως πλήρη κλώνο χρωμοσωμάτων, που ισοδυναμεί με τα μισά από τα χρωμοσώματα που παρέχονται από την προηγούμενη διαίρεση. Οι γαμέτες είναι ικανοί να συνδυάζονται ή να συντήκονται με άλλα απλοειδή κύτταρα αντίθετου φύλου κατά τη διαδικασία της γονιμοποίησης. Εάν η γονιμοποίηση είναι επιτυχής, αυτό οδηγεί στη δημιουργία ζυγώτη. Αυτό είναι σημαντικό να σημειωθεί, καθώς η ένωση αυτών των δύο διαφορετικών διπλοειδών φύλου θα περιέχει τους κλώνους DNA και των δύο απλοειδών κυττάρων, με αποτέλεσμα μια μοναδική φυσιολογική σύνθεση για τη νέα ζωή.
Η ανάγκη για συνδυασμό δύο απλοειδών κυττάρων για να σχηματιστεί ο ζυγώτης είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν τη διαδικασία της μείωσης από άλλα μέσα αναπαραγωγής, όπως η μίτωση. Ενώ τόσο η μείωση όσο και η μίτωση θα βασίζονται σε μερικούς από τους ίδιους μηχανισμούς για να βοηθήσουν στην κατανομή της χρωματίνης, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η μίτωση εμφανίζεται ως μια μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάγκη για συνδυασμό γαμετών αντίθετου φύλου. Η Meiosis θέτει το σκηνικό για τη σεξουαλική αναπαραγωγή που έχει ως αποτέλεσμα γενετικές παραλλαγές που βασίζονται στη μοναδική σύνθεση των δύο αντίθετων γαμετών, παρά στη δημιουργία νέας ζωής από μια μόνο πηγή.
Ενώ υπάρχει συνεχής έρευνα για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει κάποιος τρόπος χειραγώγησης της διαδικασίας της μείωσης, η σύγχρονη επιστήμη έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει. Προς το παρόν δεν υπάρχουν αποτελεσματικές μέθοδοι για την πιθανή πρόληψη του σχηματισμού γενετικών ανωμαλιών ή ακόμη και τη δημιουργία της δυνατότητας αλλαγής του βασικού DNA. Αυτό σημαίνει ότι η σύγχρονη επιστήμη δεν προσφέρει επί του παρόντος ένα μέσο για την παραγωγή μιας επιθυμητής φυσικής πτυχής. Μέχρι να γίνουν κατανοητά πολλά περισσότερα σχετικά με τις βασικές κυτταρικές δομές που διαιρούνται και αλλάζουν κατά τη διάρκεια της μείωσης, πώς παράγεται η χρωματίνη, τι μπορεί να δημιουργήσει έναν ανθυγιεινό γαμετή και άλλα σχετικά θέματα, η επιστήμη θα πρέπει να αρκείται στην παρατήρηση της διαδικασίας όπως έχει τώρα.