Τις περισσότερες φορές όταν οι άνθρωποι παίρνουν διδακτορικό δίπλωμα, ονομάζεται τερματικό πτυχίο. Σημαίνει ότι είναι ο υψηλότερος βαθμός που μπορεί να επιτύχει κάποιος σε έναν τομέα ή στο τελικό σημείο των σπουδών. Ωστόσο, η απόκτηση πτυχίου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η έρευνα ή οι σπουδές έχουν τελειώσει, και για να συνεχιστεί η έρευνα, υπάρχουν πολλά πτυχία, και ειδικά κολέγια που προσφέρουν κάτι που ονομάζεται μεταδιδακτορική υποτροφία.
Μια μεταδιδακτορική υποτροφία μπορεί να προσφερθεί σε μια μεγάλη ποικιλία τομέων, και πολύ συχνά σε τμήματα όπως οι ευθείες επιστήμες και οι κοινωνικές επιστήμες. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες υποτροφίες και στις ανθρωπιστικές επιστήμες. Συνήθως είναι μια θέση επί πληρωμή, αλλά όχι αρκετά ίση με την ιδιότητα του καθηγητή. Μερικές φορές οι άνθρωποι που θέλουν να εργαστούν σε ένα συγκεκριμένο κολέγιο ως καθηγητής θα ολοκληρώσουν μια μεταδιδακτορική υποτροφία με την ελπίδα ότι θα τους προσφερθεί στη συνέχεια μια διδακτική θέση. Άλλες φορές, υπάρχει απλώς ένας δελεαστικός τομέας έρευνας που ο φοιτητής θα ήθελε να συνεχίσει σε βάθος και θα δυσκολευόταν να κάνει χωρίς κάποια χρηματοδότηση.
Ενώ η έρευνα μπορεί να είναι ο κύριος στόχος σε ορισμένες υποτροφίες, άλλοι μαθητές θέλουν να κάνουν ή να κάνουν κάτι. Για παράδειγμα, ένας μαθητής θα μπορούσε να έχει αναπτύξει έναν τρόπο ενσωμάτωσης των μέσων ενημέρωσης στις σπουδές στην τάξη και θέλει να το δοκιμάσει. Ορισμένες υποτροφίες προσφέρονται περισσότερο για φοιτητές που επιθυμούν να διδάξουν συγκεκριμένους τύπους μαθημάτων ή να λάβουν μέρος σε δεξαμενές σκέψης που συγκεντρώνουν πολλά τμήματα.
Υπάρχουν αρκετές θέσεις μεταδιδακτορικής υποτροφίας και τουλάχιστον οι άνθρωποι πρέπει να έχουν ολοκληρώσει και να έχουν αποκτήσει διδακτορικό. Μπορεί να υπάρχουν άλλες απαιτήσεις ανάλογα με το σχολείο. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας (UC) έχει μερικές μεταδιδακτορικές σπουδές που περιορίζονται σε φοιτητές που κέρδισαν διδακτορικά σε ένα από τα σχολεία τους, για παράδειγμα. Οι υποτροφίες συνήθως δεν είναι σαν την εισαγωγή κολλεγίων σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα. Ένα τμήμα μπορεί να απονέμει μόνο ένα ή δύο το χρόνο, αν αυτό. Το μήκος των υποτροφιών μπορεί επίσης να διαφέρει. Ορισμένα μπορούν να διαρκέσουν τέσσερα έως πέντε χρόνια και άλλα είναι μόνο για μερικά χρόνια.
Perhapsσως ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσετε την αναζήτηση μεταδιδακτορικής υποτροφίας είναι να ρωτήσετε πτυχιούχους καθηγητές ή συμβούλους ποιοι προτείνουν. Η διαδικτυακή αναζήτηση δεν είναι επίσης κακή επιλογή, καθώς αυτό μπορεί γρήγορα να εμφανίσει αρκετές επιλογές. Για να περιορίσετε τις αποδόσεις αναζήτησης, δοκιμάστε να κάνετε αναζήτηση μόνο σε περιοχές ενδιαφέροντος, διαφορετικά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην μπορείτε να προχωρήσετε σε όλες τις πιθανές μεταδιδακτορικές υποτροφίες που υπάρχουν. Οι άνθρωποι μπορούν να αναζητήσουν υποτροφίες και διεθνώς, εάν η έρευνα σε άλλη χώρα θα είχε περισσότερο νόημα ή ακούγεται ελκυστική.