Metafiction είναι κάθε είδος αφήγησης όπου ο δημιουργός προσπαθεί ενεργά να κάνει το κοινό να σκεφτεί το γεγονός ότι βιώνει έναν φανταστικό λογαριασμό. Αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση πολλών διαφορετικών αφηγηματικών μηχανισμών, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων όπου ο καλλιτέχνης μιλά απευθείας στο κοινό του ή ορισμένων περιπτώσεων όπου ο δημιουργός γίνεται χαρακτήρας στην περιπέτεια και μιλά για τη διαδικασία συγγραφής της ιστορίας. Οι λόγοι της μεταμυθογραφίας ποικίλλουν πολύ, με ορισμένους συγγραφείς να το κάνουν για να προκαλέσουν μια ιδιαίτερη αντίδραση στον αναγνώστη, ενώ άλλοι το κάνουν ειδικά για να σχολιάσουν τη διαδικασία δημιουργίας μυθοπλασίας. Η μεταπλαστική είναι στην πραγματικότητα επίσης κοινή στον κινηματογράφο και το θέατρο, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο για να περιγράψουν τεχνικές που χρησιμοποιούν οι συγγραφείς μυθιστορημάτων και διηγημάτων.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι μετα-τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε φανταστικές αφηγήσεις και μπορεί να είναι είτε διακριτικοί είτε πολύ προφανείς. Για παράδειγμα, ορισμένοι συγγραφείς θα κάνουν σταδιακά το κοινό να συνειδητοποιήσει μια συγκεκριμένη κλίση στη φωνή του αφηγητή σε μια ιστορία τρίτου προσώπου και με την πάροδο του χρόνου, ο αφηγητής μπορεί να αρχίσει να νιώθει πραγματικά χαρακτήρας. Τελικά, ο συγγραφέας σε αυτές τις ιστορίες μπορεί μερικές φορές να αποκαλύψει τη δική του ταυτότητα και να σχολιάσει απευθείας πράγματα που συμβαίνουν στην ιστορία. Μια άλλη κοινή μέθοδος είναι ο συγγραφέας να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα με μοτίβο μετά τον εαυτό του, ή να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα με το ίδιο όνομα και να βάλει τον χαρακτήρα να μιλήσει για τη διαδικασία δημιουργίας της ιστορίας που βιώνει ο αναγνώστης. Ένα πιο λεπτό παράδειγμα θα ήταν να απευθυνθεί ο συγγραφέας απευθείας στον αναγνώστη σχετικά με τη διαδικασία συγγραφής ενός συγκεκριμένου αποσπάσματος ή τμήματος πριν γλιστρήσει γρήγορα πίσω στην κανονική αφήγηση.
Οι αφηγητές έχουν πολλούς διαφορετικούς λόγους για να θέλουν να εξερευνήσουν τη μεταπλαστική. Μερικοί από αυτούς ενδιαφέρονται απλώς να κάνουν τον αναγνώστη να απομακρυνθεί λίγο από την ιστορία για να σκεφτεί κριτικά όλα όσα του έχουν πει. Υπάρχουν ορισμένοι συγγραφείς που πιστεύουν ότι η διαδικασία δημιουργίας αξιόπιστης μυθοπλασίας μπορεί να είναι πολύ συναισθηματική με τρόπο που θα μπορούσε να αμβλύνει τις αισθήσεις του αναγνώστη και να εμποδίσει το άτομο να δει σημαντικά πνευματικά σημεία. Άλλοι δημιουργούν μεταπλαστική ως έναν τρόπο να εξερευνήσουν την πραγματική διαδικασία της δημιουργίας με έναν δυνητικά διασκεδαστικό και αποκαλυπτικό τρόπο, ενώ ταυτόχρονα λένε μια ιστορία.
Ορισμένοι θαυμαστές αντιπαθούν πραγματικά κάθε είδους μεταπλαστική. Μερικοί από αυτούς πιστεύουν ότι είναι κάπως προσχηματικό, και μπορεί να αισθάνονται ότι ο συγγραφέας τους προσβάλλει, βγάζοντάς τους σκόπιμα από την αναστολή της δυσπιστίας τους. Άλλοι απλώς διαπιστώνουν ότι διαταράσσει τη ροή μιας ιστορίας και κάνει τη μυθοπλασία λιγότερο ευχάριστη. Στο άλλο άκρο του φάσματος, εκείνοι που τους αρέσει η μεταμυθιστορία συχνά την αγαπούν πολύ και μπορεί να αναζητήσουν ενεργά έργα όπου χρησιμοποιούνται μεταπλαστικές τεχνικές.