Η μετατροπή αποθέματος είναι η πράξη μετατροπής του προϊόντος ή του αποθέματος μιας εταιρείας σε πωλούμενο εμπόρευμα και το ποσοστό μετατροπής αποθέματος είναι το ποσοστό με το οποίο πωλείται το απόθεμα. Αυτή είναι μια σημαντική αξία, ιδιαίτερα για τις επιχειρήσεις λιανικής, οι οποίες συχνά χρειάζεται να αναδώσουν γρήγορα το απόθεμά τους. Η περίοδος μετατροπής αποθέματος αντιπροσωπεύει τον αριθμό των ημερών που διατηρείται το απόθεμα πριν πουληθεί και αντικατασταθεί. Αυτό είναι σημαντικό για τους λιανοπωλητές που στοχεύουν να παραδώσουν γρήγορα το απόθεμά τους ή πρέπει να προγραμματίσουν αγορές και αποθέματα. Η περίοδος μετατροπής του αποθέματος μπορεί να βρεθεί με τον υπολογισμό του δείκτη κύκλου εργασιών του αποθέματος, ο οποίος υποδεικνύει πόσες φορές το απόθεμα έχει ανατραπεί κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Γνωρίζοντας πόσο κοστίζουν τα αγαθά που έχουν πουληθεί, μπορεί κανείς να πάρει αυτό το νούμερο και να το διαιρέσει με το μέσο απόθεμα του έτους. Ο αριθμός που προκύπτει θα είναι ο δείκτης κύκλου εργασιών των αποθεμάτων. Η χρήση ενός μέσου αριθμού κύκλου εργασιών διασφαλίζει ότι ο αριθμός που προκύπτει επιτρέπει τυχόν εποχιακές διακυμάνσεις στο επίπεδο των αποθεμάτων. Το αποτέλεσμα αυτού του υπολογισμού δείχνει πόσες φορές, κατά μέσο όρο, ένα απόθεμα έχει μετατραπεί κατά τη διάρκεια μιας λογιστικής περιόδου. Ένας έμπορος λιανικής μπορεί να το βρει αυτό χρήσιμο, ειδικά εάν εφαρμόζεται σε μεμονωμένες σειρές ή κατηγορίες προϊόντων, επειδή μπορεί να υποδηλώνει την πιθανότητα απώλειας αποθέματος λόγω απαρχαιότητας ή φθοράς ενός προϊόντος με την πάροδο του χρόνου.
Μόλις ένας έμπορος λιανικής γνωρίζει την αναλογία κύκλου εργασιών αποθέματος, μπορεί να υπολογιστεί ο μέσος αριθμός ημερών για τις οποίες διατηρείται το απόθεμα. Ο συνολικός αριθμός ημερών στη συνολική περίοδο, όπως ένα έτος, διαιρείται με την αναλογία που καθορίστηκε πρόσφατα. Εάν, για παράδειγμα, το απόθεμα ανατραπεί 10 φορές κατά τη διάρκεια ενός έτους, τότε κάθε είδος αποθέματος διατηρείται κατά μέσο όρο για 36.5 ημέρες με βάση το ότι υπάρχουν 365 ημέρες σε ένα έτος.
Ανάλογα με τον τύπο των αγαθών με τα οποία συναλλάσσεται η επιχείρηση, μια αργή ισοτιμία μετατροπής αποθεμάτων μπορεί να αποτελεί ένδειξη πιθανών προβλημάτων ρευστότητας. Το απαιτούμενο ποσοστό μετατροπής αποθέματος πιθανότατα θα ήταν πολύ διαφορετικό για ένα κατάστημα επίπλων πολυτελείας σε σύγκριση με ένα σούπερ μάρκετ ή παρόμοιο κατάστημα καταναλωτικών αγαθών που κινούνται γρήγορα. Τα καταστήματα λιανικής πρέπει πάντα να λαμβάνουν υπόψη την ανάγκη να διατηρούν τα αποθέματα όσο το δυνατόν χαμηλότερα και να την εξισορροπούν με την ανάγκη να προμηθεύουν αγαθά στους πελάτες κατά παραγγελία και να αποφεύγουν τους χρόνους αναμονής.
Το ποσοστό μετατροπής του αποθέματος για κάθε προϊόν ή κατηγορία αποτελεί οδηγό για τη μελλοντική πολιτική αγορών για αυτά τα προϊόντα. Ο μέσος ρυθμός κύκλου εργασιών των αποθεμάτων από μόνος του δεν θα ήταν επαρκής οδηγός, επειδή η επιχείρηση πρέπει να προγραμματίσει εκ των προτέρων τις αυξήσεις της ζήτησης που προκύπτουν από διακοπές και φεστιβάλ. Η σύγκριση του κύκλου εργασιών των αποθεμάτων των αγαθών με την πάροδο του χρόνου μπορεί να δώσει μια ένδειξη αλλαγής των προτιμήσεων των καταναλωτών. Η σύγχρονη τεχνολογία, όπως το αναγνωριστικό ραδιοσυχνοτήτων, επιτρέπει στους χονδρεμπόρους και τους λιανοπωλητές να ελέγχουν με μεγάλη ακρίβεια τα επίπεδα αποθεμάτων στις αποθήκες και στα καταστήματα και δίνει τη δυνατότητα σε αυτές τις επιχειρήσεις να προσαρμόσουν με ακρίβεια την πολιτική αγορών τους.