Η μεταβολική εγκεφαλίτιδα είναι μια κατάσταση που ορίζεται από σημαντική φλεγμονή του εγκεφάλου. Γενικά, που προκαλούνται από διαταραχή της ηπατικής λειτουργίας, τα άτομα με μεταβολική εγκεφαλίτιδα μπορεί να υποστούν δυνητικά μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη. Τα άτομα με εγκεφαλίτιδα χρειάζονται νοσηλεία για τη θεραπεία τόσο της υποκείμενης πάθησης όσο και της λοίμωξης και φλεγμονής που προκύπτει. Η θεραπεία περιλαμβάνει την εκκαθάριση του συστήματος του ατόμου από την τοξίνη ή το παθογόνο παράγοντα και γενικά προσδιορίζεται κατά περίπτωση.
Η έγκαιρη και κατάλληλη διάγνωση είναι το κλειδί για μια καλή πρόγνωση. Εκτός από μια πλήρη φυσική εξέταση, μπορεί να διεξαχθούν απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της τομογραφίας με υπολογιστή (CT), για την αξιολόγηση του εγκεφάλου και τον έλεγχο για σημεία φλεγμονής και οιδήματος. Παραγγέλλονται εργαστηριακές εξετάσεις, όπως πάνελ αίματος, για να ελεγχθούν δείκτες ενδεικτικοί μόλυνσης. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης κάποιου, μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί βιοψία εγκεφάλου, ειδικά εάν η κατάσταση του ατόμου δεν ανταποκρίνεται στην αρχική θεραπεία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η μεταβολική εγκεφαλίτιδα προκαλείται από μια υπάρχουσα ασθένεια ή ασθένεια που επηρεάζει σημαντικά τη λειτουργία του ήπατος. Το συκώτι παίζει ουσιαστικό ρόλο στο φιλτράρισμα των τοξινών από το σώμα. Εάν η ικανότητά του να λειτουργεί αναστέλλεται, οι τοξίνες αφήνονται να συσσωρευτούν στο σώμα, οδηγώντας σε ασθένειες, φλεγμονές και λοιμώξεις. Η μεταβολική εγκεφαλίτιδα εμφανίζεται όταν οι τοξίνες εγκαθίστανται στην κυκλοφορία του αίματος και προκαλούν φλεγμονή στον εγκέφαλο. Εάν οι τοξίνες αφεθούν να συσσωρεύονται ανεξέλεγκτα, ο εγκέφαλος διογκώνεται, αφήνοντας το άτομο ευάλωτο σε δυνητικά μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη.
Αν και όλοι διατρέχουν κάποιο κίνδυνο για εγκεφαλίτιδα, ορισμένα άτομα θεωρούνται σε μεγαλύτερο κίνδυνο από άλλα. Ασθένειες και ασθένειες που μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του ήπατος, όπως ο διαβήτης και η ηπατίτιδα, μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την πιθανότητα για εγκεφαλίτιδα. Εκείνοι με μειωμένη ανοσία που εμφανίζουν χρόνια μόλυνση διατρέχουν επίσης κίνδυνο. Η υπάρχουσα ηπατική νόσος μπορεί να αυξήσει δραματικά τον κίνδυνο για μεταβολική εγκεφαλίτιδα, ειδικά εάν το άτομο έχει ενεργή λοίμωξη, χρησιμοποιεί τακτικά ναρκωτικά φάρμακα ή υποβάλλεται σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση.
Τα συμπτώματα της μεταβολικής εγκεφαλίτιδας διακρίνονται, αλλά μπορεί να ποικίλλουν ως προς τον βαθμό της σοβαρότητάς τους. Τα άτομα με μεταβολική εγκεφαλίτιδα συχνά εμφανίζουν γνωστική εξασθένηση, όπως σύγχυση ή αίσθημα αποπροσανατολισμού. Δεν είναι ασυνήθιστο για μερικούς ανθρώπους να παρουσιάζουν αλλαγές προσωπικότητας ή να έχουν μειωμένη ομιλία. Άλλα σημάδια μεταβολικής εγκεφαλίτιδας περιλαμβάνουν μυϊκή ακαμψία και τρόμο. Σπάνια, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επιληπτικές κρίσεις ή μπορεί να γλιστρήσουν σε κωματώδη κατάσταση.
Ο απώτερος στόχος της θεραπείας είναι η μείωση της φλεγμονής του εγκεφάλου και η εξάλειψη της μόλυνσης από το σώμα. Ανάλογα με τη σοβαρότητα των εγκεφαλιτικών συμπτωμάτων, χορηγούνται αντιιικά ή αντιβιοτικά φάρμακα σε συνδυασμό με αναλγητικό ή αναλγητικό. Μπορούν να χορηγηθούν υγρά για την προώθηση της ενυδάτωσης. Εάν τα συμπτώματα αγνοηθούν ή καθυστερήσει η θεραπεία, υπάρχει σημαντικός κίνδυνος για μόνιμη απώλεια της όρασης ή της ακοής. Η διαταραγμένη λειτουργία οργάνων, όπως η μειωμένη νεφρική λειτουργία, μπορεί να απαιτήσει μεταμόσχευση ανάλογα με τη σοβαρότητα της βλάβης που έχει υποστεί το όργανο.