Η μέθοδος Ponseti είναι μια μορφή θεραπείας για βρέφη που γεννιούνται με ιπποποδία. Η παραδοσιακή θεραπεία για την παραμόρφωση περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την κίνηση των οστών, των τενόντων και των συνδέσμων στο πόδι για την ανόρθωση. Η μέθοδος θεραπείας Ponseti δεν απαιτεί χειρουργική επέμβαση και μπορεί να ισιώσει με επιτυχία τα πόδια των περισσότερων βρεφών μέσω μιας διαδικασίας χύτευσης και περιόδου συντήρησης που έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται και να τεντώνουν τις αρθρώσεις και τους συνδέσμους στα πόδια.
Ο Δρ. Ignacio Ponseti ανέπτυξε τη μέθοδο χειραγώγησης για βρέφη με ραιβοπόδαρα στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα τη δεκαετία του 1940, αν και μόλις τη δεκαετία του 1990 άρχισε να γίνεται πιο κοινή σε άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών και σε ολόκληρο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Τρίτου Κόσμου. χώρες. Το πρώτο μέρος της διαδικασίας περιλαμβάνει μια σειρά γύψων που εφαρμόζονται στα πόδια του βρέφους. Ένας γιατρός τεντώνει απαλά το πόδι και τον αστράγαλο και εφαρμόζει γύψο για να κρατήσει το πόδι στην επιθυμητή θέση. Ένας νέος γύψος εφαρμόζεται περίπου μία φορά την εβδομάδα για τους πρώτους μήνες της ζωής για να τεντώνει το πόδι λίγο περισσότερο κάθε φορά.
Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας χύτευσης, το παιδί φορά συνεχώς παπούτσια κατά παραγγελία με μια μεταλλική ράβδο ανάμεσά τους για άλλους έξι μήνες. Αυτή η συσκευή εμποδίζει τα πόδια του παιδιού να στρίψουν προς τα μέσα και βοηθά στην περαιτέρω τέντωμα και χειρισμό των τενόντων, των οστών και των μαλακών ιστών στα πόδια. Γύρω στα πρώτα γενέθλια του παιδιού, οι γονείς μπορούν να αρχίσουν να επιτρέπουν στο παιδί τους να φοράει κανονικά παπούτσια κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά η μεταλλική ράβδος πρέπει να φορεθεί ακόμα τη νύχτα μέχρι το παιδί να γίνει τριών ή τεσσάρων ετών για να ολοκληρωθεί η διαδικασία χειραγώγησης.
Η θεραπεία με τη μέθοδο Ponseti είναι συχνά πιο επιθυμητή από την παραδοσιακή χειρουργική επέμβαση λόγω πολλών παραγόντων. Η χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση των παραμορφώσεων της ραιβοποδίας μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή και σε ορισμένες χώρες είναι δύσκολο να βρεθούν ειδικευμένοι και εκπαιδευμένοι χειρουργοί. Τα βρέφη που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση κινδυνεύουν με μόλυνση, αντιδράσεις αναισθησίας και προβλήματα με την επούλωση των πληγών που δεν παρουσιάζονται όταν αντιμετωπίζονται με τη μέθοδο Ponseti. Ένας από τους πιο επιτακτικούς λόγους για τους γιατρούς και τους γονείς να επιλέγουν τεχνικές χειραγώγησης αντί της χειρουργικής είναι ότι τα παιδιά που αντιμετωπίζονται με αυτή τη μέθοδο είναι συνήθως πιο ευέλικτα και λειτουργικά από τα παιδιά που υποβάλλονται σε χειρουργική θεραπεία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε δυσκαμψία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα παιδιά που υποβάλλονται σε θεραπεία με τη μέθοδο Ponseti για την ραιβοποδία δεν έχουν περαιτέρω προβλήματα ή αναπηρίες αργότερα στη ζωή τους. Η αυστηρή τήρηση του προγράμματος, ιδιαίτερα της περιόδου συντήρησης, είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι τα πόδια του παιδιού τεντώνονται κατάλληλα. Πολλά από τα παιδιά που υποβάλλονται σε θεραπεία με τη μέθοδο Ponseti χρειάζονται χειρουργική επέμβαση για να βοηθήσουν στην τέντωμα ή την κίνηση του αχίλλειου τένοντα, αλλά αυτές οι επεμβάσεις είναι πολύ πιο μικρές από τις παραδοσιακές χειρουργικές επεμβάσεις ραιβοϊπποποδίας.