Μια μέθοδος ιδίων μετοχών είναι το σύστημα με το οποίο μια εταιρεία λογιστικοποιεί τις μετοχές που έχει εκδώσει και στη συνέχεια αποκτήσει εκ νέου. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι μεθόδου ιδίων μετοχών, γνωστές ως κόστος και ονομαστική αξία. Και με τους δύο τύπους, ενδέχεται να υπάρχουν ορισμένοι νομικοί περιορισμοί σχετικά με τον τρόπο προετοιμασίας των λογαριασμών.
Παρά το όνομα, οι δημόσιες μετοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν καμία σχέση με το οικονομικό τμήμα μιας κυβέρνησης. Δεν αναφέρεται σε χρηματοοικονομικά προϊόντα όπως τα γραμμάτια του δημοσίου, το ισοδύναμο κρατικού ομολόγου μιας εταιρείας. Οι ίδιες μετοχές σχετίζονται καθαρά με εταιρείες που αποτελούν αντικείμενο δημόσιας διαπραγμάτευσης. Το όνομα μπορεί να είναι ιδιαίτερα συγκεχυμένο, καθώς στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Treasury αναφέρεται πράγματι σε προϊόντα που βασίζονται σε χρέη που εκδίδονται από την κυβέρνηση. Αντίθετα, το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιεί τον όρο ίδιες μετοχές για να αναφέρεται σε μετοχές που αποκτήθηκαν εκ νέου.
Μια εταιρεία μπορεί να δημιουργήσει ίδιες μετοχές αγοράζοντας μετοχές που είχαν εκδοθεί και διαπραγματευτεί στο παρελθόν από επενδυτές. Αυτό θα μπορούσε να γίνει ως τρόπος παροχής μετρητών στους μετόχους αντί για έκδοση μερισμάτων. Μπορεί επίσης να είναι ένας τρόπος να καταστήσει πιο δύσκολο για μια άλλη εταιρεία να ξεκινήσει μια επιτυχημένη προσφορά εξαγοράς. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αν και «δημιουργείται» ίδιες μετοχές, ο συνολικός αριθμός των μετοχών παραμένει ο ίδιος, ενώ ο αριθμός των μετοχών που είναι διαθέσιμες προς διαπραγμάτευση στις αγορές ουσιαστικά μειώνεται. Η δημιουργία ιδίων μετοχών είναι στην πραγματικότητα μια μετατροπή παρά μια πραγματική «δημιουργία».
Υπάρχουν μερικές συνέπειες από τη δημιουργία ιδίων μετοχών. Ο ένας είναι ο τρόπος που αναγράφεται στους ισολογισμούς. Το σύνηθες σύστημα είναι η καταχώρισή του ως αρνητικό στοιχείο στην κατηγορία των ιδίων κεφαλαίων. Αυτή η κατηγορία ουσιαστικά αντιπροσωπεύει τα συνολικά χρήματα που έχουν επενδύσει οι μέτοχοι στην εταιρεία. Το ποσοστό αυτό θα ήταν σημαντικό εάν η εταιρεία εκκαθαριστεί.
Χρειάζεται επίσης κάποια μορφή της μεθόδου των ιδίων μετοχών για την παρακολούθηση της μετοχής πότε αγοράζεται πίσω από την εταιρεία, καθώς και εάν και πότε στη συνέχεια μεταπωλείται στο κοινό. Μια επιλογή είναι η μέθοδος κόστους, στην οποία τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν ή δαπανήθηκαν εφαρμόζονται στην κατηγορία του καταβεβλημένου κεφαλαίου. Αυτή η κατηγορία συνήθως απαριθμεί τυχόν χρήματα που συγκεντρώθηκαν από επενδυτές πέρα από την ονομαστική αξία της μετοχής τους.
Μια άλλη μέθοδος ιδίων μετοχών είναι η ονομαστική αξία. Με αυτήν τη μέθοδο, όταν η μετοχή αγοράζεται ξανά, απλώς καταχωρείται ως μετακίνηση από διαπραγματεύσιμες μετοχές σε ίδιες μετοχές, χωρίς καμία αλλαγή σε οποιοδήποτε άλλο τμήμα των λογαριασμών. Εάν και όταν στη συνέχεια μεταπωληθεί σε επενδυτές, οι λογαριασμοί αναθεωρούνται με τον ίδιο τρόπο όπως και με τη μέθοδο του κόστους.