Μη εκδοθείσα μετοχή είναι κάθε τύπος μετοχής που είναι εξουσιοδοτημένος για έκδοση από μια συγκεκριμένη εταιρεία, αλλά για κάποιο λόγο δεν έχει κυκλοφορήσει. Ενώ οι έγκυρες μετοχές που λογιστικοποιούνται στο καταστατικό της εταιρείας, το απόθεμα παραμένει μη ανταλλάξιμο με χρήματα ή υπηρεσίες οποιουδήποτε τύπου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το εκδοθέν απόθεμα, το οποίο έχει κυκλοφορήσει προς πώληση και βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε κυκλοφορία.
Όλες οι εταιρείες που επιθυμούν να εκδώσουν μετοχές κάποια στιγμή θα περιλαμβάνουν διατάξεις στα καταστατικά τους που καλύπτουν αυτή τη δυνατότητα. Στις λεπτομέρειες του καταστατικού θα περιλαμβάνονται λεπτομέρειες που σχετίζονται με τον μέγιστο αριθμό μετοχών κάθε κατηγορίας ή τύπου μετοχών που μπορεί να εκδώσει η εταιρεία. Η εταιρεία δεν υποχρεούται να εκδώσει τον μέγιστο αριθμό μετοχών σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή, ούτε είναι απαραίτητο να τεθούν όλες οι εγκεκριμένες μετοχές σε γενική κυκλοφορία. Πολλές εταιρείες επιλέγουν να κρατήσουν πίσω έναν ορισμένο αριθμό μη εκδομένων μετοχών για διάφορους λόγους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει να διατηρήσει τις μη εκδοθείσες μετοχές περιμένοντας να αυξηθεί η ζήτηση για τις προσφορές μετοχών της εταιρείας μεταξύ των επενδυτών. Μόλις η ζήτηση φτάσει σε ένα ορισμένο επίπεδο, η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να αποδεσμεύσει το σύνολο ή ένα μέρος της μη εκδοθείσας μετοχής, εκμεταλλευόμενη τις υψηλότερες τιμές που επιβάλλει η πλέον επιθυμητή μετοχή. Το τελικό αποτέλεσμα για την εταιρεία είναι μια έγχυση εσόδων από την πώληση πρόσθετων μετοχών που δεν υπήρχαν στην ελεύθερη αγορά μόλις πριν από λίγο, χωρίς να απαιτείται έγκριση από τους μετόχους και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου για την έκδοση περισσότερων μετοχών.
Σε άλλες περιπτώσεις, μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την παράδοση μη εκδοθέντων μετοχών στην ανοιχτή αγορά. Όταν συμβαίνει αυτό, η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να προσφέρει το μη εκδοθέν απόθεμα σε συγκεκριμένες αυξήσεις για μια χρονική περίοδο. Αυτή η ενέργεια μπορεί να εφαρμοστεί όταν η εταιρεία θέλει να χρησιμοποιήσει την προσφορά μετοχών ως προληπτικό μηχανισμό για να αυξήσει το ενδιαφέρον μεταξύ των επενδυτών, αντί να αποδεσμεύσει μη εκδοθείσες μετοχές ως απάντηση στους τόκους που δημιουργούνται με άλλα μέσα.