Η μη λεκτική γλώσσα συχνά ορίζεται πολύ στενά ως χειρονομίες και γλώσσα του σώματος. Αν και σίγουρα αποτελούν ένα μεγάλο μέρος του μη λεκτικού γλωσσικού φάσματος, δεν είναι το άθροισμα όλων των τύπων επικοινωνίας που θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως μη λεκτικές. Εκτός από τις χειρονομίες και τη γλώσσα του σώματος, μερικές φορές αυτό που δεν λέμε μπορεί να χαρακτηριστεί ως μη λεκτικό. Για παράδειγμα, η μη απάντηση σε μια ερώτηση θα μπορούσε να μεταφέρει πολλά πράγματα, όπως το να μην γνωρίζεις την απάντηση, να μην έχεις ακούσει πραγματικά τον ερωτώντα ή να απορρίπτεις την ερώτηση ως ακατάλληλη ή μη άξια απάντησης.
Επιπλέον, όταν περιγράφεται η μη λεκτική γλώσσα, σχεδόν πάντα περιλαμβάνει όχι μόνο αυτό που λέμε αλλά και τον τρόπο με τον οποίο το λέμε. Ο τόνος, ο σαρκασμός, ο τρόπος με τον οποίο ο ομιλητής τελειώνει μια πρόταση, η έμφαση στις λέξεις και πολλοί άλλοι τρόποι με τους οποίους λέμε πράγματα που λέγονται, είναι το «πώς» και όχι το «τι» της προφορικής μας γλώσσας. Πολλοί άνθρωποι περιλαμβάνουν αυτή τη δεύτερη ομάδα ως μη λεκτική, παρόλο που είναι ομιλούμενη γλώσσα.
Έχουν υπάρξει πολλά βιβλία και δοκίμια σχετικά με το πώς η μη λεκτική γλώσσα μας επικοινωνεί για εμάς. Κάποιες χειρονομίες μπορεί να χρησιμοποιηθούν ως έμφαση στο πώς μιλάμε. το χτύπημα των βλεφαρίδων μπορεί να μεταφέρει μια φλερτ σκέψη. Το πώς στεκόμαστε, μπαίνουμε σε ένα δωμάτιο, κρατιόμαστε ενώ μιλάμε και αν κάνουμε οπτική επαφή ή δεν το κάνουμε, είναι η γλώσσα του σώματος που μπορεί να μεταφέρει επίπεδα νοήματος σε αυτούς με τους οποίους επικοινωνείτε. Μπορείτε ακόμη να δείτε πώς δύο άτομα που μιλούν δύο διαφορετικές γλώσσες μπορούν να μιλήσουν μεταξύ τους μέσω χειρονομιών, εκφράσεων και λίγων μόνο λέξεων σε μια άγνωστη γλώσσα. Φυσικά, διαφορετικές κουλτούρες μπορεί να αποδίδουν διαφορετικό νόημα στη γλώσσα του σώματος και στις χειρονομίες, επομένως καλό είναι να είστε προσεκτικοί όταν τα χρησιμοποιείτε ενώ επιχειρείτε να επικοινωνήσετε με άτομα άλλων πολιτισμών.
Υπάρχουν διαφορετικά ποσοστά που αποδίδονται στον όγκο της επικοινωνίας που υπάρχει σε μια γλώσσα που είναι μη λεκτική γλώσσα. Αν και αυτά τα ποσοστά μπορεί να αναφέρονται έως και 93%, στην πραγματικότητα το ποσοστό είναι περίπου 70% τοις εκατό από τους περισσότερους λογαριασμούς. Βοηθά πραγματικά να σκεφτείς πώς παρουσιάζεσαι, πώς χειρονομείς, πώς προφέρεις λέξεις και πώς χρησιμοποιείς τον τόνο. Αυτά μπορεί να επικοινωνούν περίπου το 70% αυτού που προσπαθείτε να πείτε.
Ένας άλλος λόγος που η κατανόηση της μη λεκτικής επικοινωνίας είναι σημαντική είναι λόγω των μαθησιακών διαταραχών της κλίμακας αυτισμού, ιδίως της μη λεκτικής γλώσσας ή της μαθησιακής διαταραχής (NLD). Η NLD επηρεάζει πολλούς ανθρώπους και χαρακτηρίζεται από την αδυναμία του ατόμου να διαβάσει μη λεκτικά στοιχεία και την αδυναμία κατανόησης του τόνου και της κλίσης. Εάν επικοινωνείτε με ένα άτομο με NLD, θα λαμβάνει μόνο περίπου το 30% αυτών που προσπαθείτε να πείτε.
Σε ένα περιβάλλον τάξης, οι μαθητές με NLD μπορεί να αμφισβητηθούν σοβαρά, να κατηγορηθούν ότι δεν ακούνε και να σκέφτονται τεμπέληδες. Μερικοί μάλιστα υποβάλλονται σε μια σειρά δοκιμών για να δουν αν είναι μερικώς κωφοί. Η πραγματικότητα είναι ότι αυτοί οι μαθητές ακούν, αλλά δεν αποκωδικοποιούν τη μη λεκτική γλώσσα με την ευκολία των συμμαθητών τους. Οι μαθητές αυτού του τύπου χρειάζονται συνήθως εξαιρετικά συγκεκριμένες γραπτές οδηγίες και συγκεκριμένες προφορικές ενδείξεις για να συμβαδίσουν με τους συμμαθητές τους. Χωρίς αυτά, παραπαίουν στα σχολικά περιβάλλοντα και δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν με τους συνομηλίκους τους. Μπορεί επίσης να μην μπορούν ποτέ να διαβάσουν σαρκασμό, επομένως είναι σημαντικό για τους εκπαιδευτικούς να γνωρίζουν αυτή τη διαταραχή όταν διδάσκουν σε μαθητές με μη ανεπάρκεια.
Ενώ η μη λεκτική γλώσσα παραμένει ένα εργαλείο που ενισχύει ή μερικές φορές εμποδίζει την επικοινωνία, συγκεκριμένη προφορική γλώσσα μπορεί να μεταφέρει ένα σημείο με μεγαλύτερη ακρίβεια. Άλλοι μπορεί να είναι λίγο πολύ ικανοί στην ανάγνωση της γλώσσας του σώματος και μπορεί να μην «παίρνουν» πάντα τόνο. Θα πρέπει να ειπωθεί ότι οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν υπόψη τη γλώσσα του σώματος και τον τόνο όταν ακούν άλλους να μιλούν, επομένως, εκτός από τη χρήση ακρίβειας στον προφορικό λόγο, μπορεί να είναι χρήσιμο να κατανοήσετε πότε η γλώσσα του σώματος μπορεί να μειώσει ένα σημείο που προσπαθείτε να κάνετε. , αντί να βοηθήσουμε να το τονίσουμε.