Η μη συζευγμένη χολερυθρίνη είναι η μη επεξεργασμένη ή ακατέργαστη χολερυθρίνη που υπάρχει στο σώμα. Μερικές φορές ονομάζεται ελεύθερη χολερυθρίνη ή έμμεση χολερυθρίνη, είναι ένα απόβλητο προϊόν που προκύπτει από τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διάσπαση των παλαιών ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η μη συζευγμένη χολερυθρίνη μπορεί να είναι επικίνδυνη εάν το σώμα δεν μπορεί να την επεξεργαστεί και να την αποβάλει.
Η χολερυθρίνη σχηματίζεται κατά τη διάρκεια της αιμόλυσης – μια διαδικασία κατά την οποία το σώμα διασπά φυσικά ορισμένα ερυθρά αιμοσφαίρια που θα αντικατασταθούν με νέα. Μετά τον σχηματισμό της, η μη συζευγμένη χολερυθρίνη συνδέεται με μια πρωτεΐνη του αίματος που ονομάζεται αλβουμίνη για να ταξιδέψει στο ήπαρ. Σε αυτό το στάδιο η χολερυθρίνη δεν μπορεί να διαλυθεί στο νερό. Η μη συζευγμένη ή ελεύθερη χολερυθρίνη πρέπει να υποβληθεί σε μια διαδικασία που ονομάζεται σύζευξη πριν το σώμα μπορέσει να ολοκληρώσει την απαλλαγή από αυτήν.
Η διαδικασία της σύζευξης μετατρέπει τη μη συζευγμένη χολερυθρίνη σε υδατοδιαλυτή χρωστική ουσία. Σε αυτό το σημείο, γίνεται συστατικό στη χολή – ένα απαραίτητο πεπτικό υγρό – δίνοντας στη χολή το κιτρινωπό της χρώμα. Αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη και χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην πέψη των τροφών. Αυτό επιτρέπει στη χολερυθρίνη να αποβάλλεται ακίνδυνα από το σώμα κατά τη διάρκεια της πεπτικής διαδικασίας.
Μερικές φορές, ωστόσο, η μη συζευγμένη χολερυθρίνη μπορεί να γίνει προβληματική για τον οργανισμό. Ορισμένα φάρμακα έχουν την τάση να καταστέλλουν την ικανότητα του ήπατος να συζευγνύει τη χολερυθρίνη. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στη χολερυθρίνη να συσσωρευτεί στο αίμα. Υπάρχουν ορισμένες ασθένειες που μπορεί να προκαλέσουν συσσώρευση χολερυθρίνης, συμπεριλαμβανομένων διαταραχών του ήπατος και του αίματος, καθώς και απόφραξη των χοληφόρων αγωγών. Τα συμπτώματα της συσσώρευσης μη συζευγμένης χολερυθρίνης στο αίμα περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και κόπωση. Μπορεί επίσης μερικές φορές να προκαλέσει κιτρίνισμα του λευκού των ματιών ή του δέρματος, που ονομάζεται ίκτερος.
Οι εργαστηριακές εξετάσεις είναι γενικά απαραίτητες για να καθοριστεί εάν ένας ασθενής έχει υψηλά επίπεδα μη συζευγμένης χολερυθρίνης. Οι αναλύσεις ούρων από μόνες τους συνήθως δεν είναι επαρκείς εξετάσεις για αυτό το σκοπό, επειδή τα ούρα συνήθως περιέχουν μια μικρή ποσότητα συζευγμένης χολερυθρίνης. Ως αποτέλεσμα, οι εξετάσεις χολερυθρίνης πραγματοποιούνται με λήψη και εξέταση δείγματος αίματος.
Οι γιατροί μερικές φορές χρησιμοποιούν μια εξέταση που ονομάζεται «τεστ αντίδρασης van den Bergh» για να καθορίσουν τα επίπεδα χολερυθρίνης. Για να πραγματοποιηθεί αυτή η εξέταση, πρέπει να ληφθεί μικρή ποσότητα αίματος. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια διαχωρίζονται από το υγρό του αίματος, γνωστό ως ορός, και στη συνέχεια ο ορός αραιώνεται. Με την εισαγωγή μιας χημικής ουσίας στον αραιωμένο ορό και την παρακολούθηση της αντίδρασης, ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να εκτιμήσει εάν το αίμα περιλαμβάνει φυσιολογικά ή υψηλά επίπεδα χολερυθρίνης.