Η μηχανική συστημάτων επικεντρώνεται στο σχεδιασμό και τη διαχείριση πολύπλοκων έργων μηχανικής, σε ένα ευρύ φάσμα μηχανικών ειδικοτήτων. Στη μηχανική συστημάτων, υπάρχει ένας συνδυασμός τεχνικών δεξιοτήτων και δεξιοτήτων διαχείρισης έργων που απαιτούνται για την ολοκλήρωση πολυεπιστημονικών έργων. Η μοντελοποίηση, η προσομοίωση, η ανάλυση απαιτήσεων, η διαχείριση έργου και η συναίνεση κτιρίων είναι όλα τα απαραίτητα εργαλεία για την ολοκλήρωση ενός πολύπλοκου έργου.
Η μηχανική συστημάτων ξεκίνησε αρχικά στις αρχές της δεκαετίας του 1940, από την ανάγκη χειρισμού και διαχείρισης ενός σύνθετου, αλληλένδετου συστήματος ως μονάδας, αντί για το άθροισμα πολλών μικρών τμημάτων. Καθώς το πεδίο του έργου επεκτάθηκε σε πολλούς τομείς, απαιτήθηκε ειδική εμπειρογνωμοσύνη για τον συντονισμό των αλλαγών σε πολλούς τομείς και τομείς δεξιοτήτων, προς όφελος του συνολικού έργου. Η ανάπτυξη αυτού του τομέα γεννήθηκε από μια πραγματική ανάγκη για κάποιον με μηχανική εκπαίδευση και τεχνογνωσία για να διαχειριστεί όλους τους άλλους μηχανικούς.
Το Εθνικό Συμβούλιο Μηχανικής Συστημάτων (NCOSE) δημιουργήθηκε το 1990 ως επαγγελματική κοινωνία μηχανικών συστημάτων. Ο σκοπός του NCOSE είναι να οικοδομήσει ένα αναγνωρισμένο επαγγελματικό πρότυπο σύνολο επιχειρηματικών πρακτικών και να ενθαρρύνει την ανάπτυξη εξειδικευμένης κατάρτισης σε αυτόν τον τομέα της μηχανικής. Το 1995, η ένωση μετονομάστηκε σε Διεθνές Συμβούλιο Μηχανικής Συστημάτων (ICOSE) ως αναγνώριση των πολυεπιστημονικών προγραμμάτων μηχανικής εκτός των ΗΠΑ.
Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να προοδεύει, η ανάγκη για μηχανικούς συστημάτων αυξάνεται. Τα εργαλεία και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την κατανόηση και τη βελτίωση σύνθετων συστημάτων επεκτείνονται για να αντιμετωπίσουν την εκθετική ανάπτυξη νέων συστημάτων. Υπάρχουν τυπικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την κατανόηση των πολύπλοκων συστημάτων καθώς όλα βασίζονται σε θεμελιωδώς ορθές έννοιες μηχανικής.
Η μοντελοποίηση, η προσομοίωση, η δυναμική του συστήματος, η λήψη αποφάσεων και πολλαπλοί τύποι ανάλυσης είναι όλα τα απαραίτητα σύνολα δεξιοτήτων που χρησιμοποιούνται στη μηχανική συστημάτων. Ένα καλό παράδειγμα έργου που απαιτούσε μηχανική συστημάτων είναι το κτίριο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Μέσα στο περίπλοκο έργο για την κατασκευή και εκτόξευση του διαστημικού σταθμού, υπήρχαν μια σειρά από ειδικούς και ειδικούς που ήταν απαραίτητοι για να συνεργαστούν όλα τα επιμέρους κομμάτια. Χωρίς διεπιστημονική προσέγγιση, το έργο θα είχε εκτροχιαστεί λόγω έλλειψης αποτελεσματικής επικοινωνίας και συντονισμού
Οι μηχανικοί συστημάτων χρησιμοποιούνται επίσης σε πιο συνηθισμένα περιβάλλοντα, όπως η ανάπτυξη σύνθετων μηχανογραφημένων συστημάτων για τον έλεγχο κτιριακών συστημάτων. Τα διαφορετικά πεδία έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις και η ικανότητα κάποιου που κατανοεί όλες τις πτυχές είναι κρίσιμη για την επιτυχία αυτών των καινοτομιών. Τα διαπιστευτήρια που είναι απαραίτητα για να γίνεις μηχανικός συστημάτων είναι ένα πανεπιστημιακό πτυχίο στη μηχανική συστημάτων. Αυτός ο τομέας σπουδών είναι διαθέσιμος στις περισσότερες μεγάλες πανεπιστημιακές σχολές μηχανικής.