Η μικροαγγειοπάθεια είναι μια ασθένεια στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του σώματος, σε αντίθεση με μια άλλη μορφή αγγειοπάθειας, τη μακροαγγειοπάθεια, η οποία περιλαμβάνει τα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αυτής της πάθησης και μια σειρά από λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι την εμφανίζουν. Μπορεί να είναι μια σοβαρή αιτία ανησυχίας, καθώς η βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία μπορεί να οδηγήσει σε συνέπειες που κυμαίνονται από εγκεφαλικό έως απώλεια άκρου.
Μία από τις πιο διαβόητες μορφές μπορεί να βρεθεί σε ασθενείς με κακώς ελεγχόμενο διαβήτη. Σε αυτούς τους ασθενείς, τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων καταστρέφονται και αρχίζουν να διαρρέουν πρωτεΐνες και η ροή του αίματος παρεμποδίζεται. Η επιβράδυνση της ροής του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη οξυγόνωση στον ιστό που παρέχεται από τα εμπλεκόμενα αιμοφόρα αγγεία. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να οδηγήσει σε νέκρωση. Για παράδειγμα, οι ιστοί στο πόδι μπορεί να πεθάνουν και να καταστραφούν, οδηγώντας πιθανώς σε ακρωτηριασμό, επειδή μόλις πεθάνει ο ιστός, δεν μπορεί να αναζωογονηθεί.
Η μικροαγγειοπάθεια μπορεί επίσης να εμφανιστεί στο κεντρικό νευρικό σύστημα, οδηγώντας σε εγκεφαλικά επεισόδια. Ο εγκέφαλος ιδιαίτερα είναι ευάλωτος σε διακοπές στην παροχή οξυγόνου και εάν διαταραχθεί ή επιβραδυνθεί η ροή του αίματος στον εγκέφαλο, τα εγκεφαλικά κύτταρα μπορεί να πεθάνουν. Ανάλογα με την περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει μια σειρά από συμπτώματα. Μερικά κοινά χαρακτηριστικά ενός εγκεφαλικού περιλαμβάνουν θολή ομιλία, δυσκολία στο περπάτημα, σύγχυση και θολή όραση.
Σε μια κατάσταση γνωστή ως μικροαγγειοπαθητική αιμολυτική αναιμία (MAHA), τα αιμοφόρα αγγεία καταστρέφονται και αυτό οδηγεί σε καταστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων, δημιουργώντας αναιμία στον ασθενή. Ένας αριθμός καταστάσεων μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση MAHA εάν δεν εντοπιστούν έγκαιρα ή δεν αντιμετωπιστούν κατάλληλα.
Ορισμένοι ασθενείς διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν μικροαγγειοπάθεια και παρακολουθούνται στενά για πρώιμα σημάδια έναρξης, ώστε να μπορούν να λάβουν έγκαιρη θεραπεία. Οι διαβητικοί, για παράδειγμα, εξετάζονται τακτικά από τους παρόχους φροντίδας ώστε να μπορούν να εντοπιστούν γρήγορα τα πρώιμα σημάδια των επιπλοκών. Οι επαγγελματίες υγείας μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια σειρά διαγνωστικών τεχνικών για να παρατηρήσουν τα σημάδια των μικροαγγειοπαθητικών διεργασιών στο σώμα, όπως η χρήση αγγειογραφίας για την απεικόνιση των αιμοφόρων αγγείων σε μια περιοχή ενδιαφέροντος για να αναζητήσουν σημάδια προβλημάτων όπως αργή κίνηση αίματος ή διαρροή. Η καταλληλότερη θεραπεία ποικίλλει, ανάλογα με το γιατί ο ασθενής έχει αναπτύξει την πάθηση και πόσο έχει προχωρήσει το πρόβλημα.