Η μικρονισμένη προγεστερόνη είναι μια φυσική μορφή της ορμόνης που παράγεται από σόγια ή άγριο μεξικάνικο γιαμ και είναι πανομοιότυπη με την προγεστερόνη που παράγεται από τις ωοθήκες μιας γυναίκας. Συνταγογραφείται για τη ρύθμιση των εμμηνορροϊκών κύκλων, για τη θεραπεία της υπογονιμότητας και ως μέρος της θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης κατά την εμμηνόπαυση, όταν τα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης της γυναίκας μειώνονται. Συνδυασμοί προγεστερόνης και οιστρογόνων υπάρχουν επίσης στα αντισυλληπτικά χάπια. Η μικρονισμένη προγεστερόνη μπορεί να ληφθεί από το στόμα ή με μια κρέμα ή έμπλαστρο που εφαρμόζεται στο δέρμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η θεραπεία με οιστρογόνα που χρησιμοποιείται μόνη της αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου της μήτρας. Η προγεστερόνη προστέθηκε στα συμπληρώματα οιστρογόνων για να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο και η μικρονισμένη προγεστερόνη παρήγαγε λιγότερες παρενέργειες από τις συνθετικές μορφές της ορμόνης. Η μικρονισμένη προγεστερόνη μπορεί επίσης να προστατεύσει από την οστεοπόρωση και να αυξήσει το επίπεδο της υγιούς χοληστερόλης. Η μόνη γνωστή παρενέργεια από το φάρμακο είναι η υπνηλία, η οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη λήψη της ορμόνης πριν τον ύπνο.
Οι γυναίκες παράγουν οιστρογόνα και προγεστερόνη κατά την αναπαραγωγική ηλικία, με τα επίπεδα να αυξάνονται ή να πέφτουν με την ωορρηξία. Οι δύο ορμόνες προστατεύουν ένα έμβρυο ενώ αναπτύσσεται στη μήτρα, που σημαίνει ότι το επίπεδο και των δύο ουσιών είναι υψηλότερο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Όταν μια γυναίκα σταματά την ωορρηξία κατά την εμμηνόπαυση, το σώμα της σταματά να παράγει οιστρογόνα και προγεστερόνη. Το επίπεδο της προγεστερόνης πέφτει στο μηδέν μόλις μια γυναίκα περάσει την εμμηνόπαυση.
Η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης βοηθά στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης που προκαλούν δυσφορία σε ορισμένες γυναίκες. Μπορεί να είναι ευεργετικό για τις εξάψεις, για τη ρύθμιση των εναλλαγών της διάθεσης, την πρόληψη της υπερβολικής εφίδρωσης τη νύχτα και για άλλες σωματικές ασθένειες. Η μικρονισμένη προγεστερόνη, σε συνδυασμό με οιστρογόνα, παρέχει ανακούφιση ενώ μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου της μήτρας από τη χρήση μόνο οιστρογόνων.
Πριν ανακαλυφθεί η μικρονισμένη προγεστερόνη, οι γιατροί συνταγογραφούσαν τακτικά προγεστίνες, μια συνθετική μορφή της ορμόνης που παράγεται στα εργαστήρια. Οι προγεστίνες προκαλούν συχνά κράμπες, ναυτία και ζάλη. Μερικές γυναίκες παραπονέθηκαν επίσης για πονοκεφάλους μαζί με πόνο στους μύες και στο στήθος κατά τη χρήση της συνθετικής ορμόνης. Μελέτες σε ανθρώπους έδειξαν ότι ορισμένες από αυτές τις παρενέργειες θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς.
Ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει μια γυναίκα να αποφασίσει εάν θα χρησιμοποιήσει την από του στόματος ή τοπική μορφή μικρονισμένης προγεστερόνης. Οι κρέμες, τα τζελ ή ένα έμπλαστρο που εφαρμόζεται στο δέρμα επιτρέπουν την απορρόφηση απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, αλλά δεν υπάρχουν πρότυπα για τη ρύθμιση της ποσότητας προγεστερόνης σε κάθε φόρμουλα. Η από του στόματος μορφή περνά από το ήπαρ και απαιτεί υψηλότερες δόσεις για να επιτευχθούν τα ίδια οφέλη. Οι κοινές από του στόματος δόσεις κυμαίνονται από 200 mg έως 400 mg την ημέρα.