Η μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών (ΜΕΝΝ) είναι ένας χώρος ενός νοσοκομείου που είναι ειδικά εξοπλισμένος για τη θεραπεία μωρών που γεννιούνται πρόωρα ή με σοβαρή ασθένεια. Τέτοια μωρά χρειάζονται εντατική ιατρική φροντίδα και είναι στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών που μπορούν να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται. Άλλα ονόματα για μια NICU περιλαμβάνουν εντατική φροντίδα νεογνών, νηπιαγωγείο εντατικής θεραπείας και νηπιαγωγείο ειδικής φροντίδας.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα μωρό χρειάζεται να περάσει χρόνο στη ΜΕΘ. Η προωρότητα, όταν ένα μωρό γεννιέται πριν από την 37η εβδομάδα κύησης, θα ήταν λόγος εισαγωγής στη ΜΕΘ. Το ίδιο ισχύει για ένα μωρό που γεννιέται με χαμηλό βάρος γέννησης, συνήθως οτιδήποτε λιγότερο από 5.5 λίβρες (2.5 κιλά). Ιατρικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων των γενετικών ανωμαλιών, των καρδιακών προβλημάτων και των λοιμώξεων, θα ήταν επίσης αιτία για την εισαγωγή του μωρού σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών.
Στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών υπάρχει εξειδικευμένος εξοπλισμός και μηχανήματα. Οι σωλήνες σίτισης είναι απαραίτητοι για εκείνα τα βρέφη που δεν μπορούν να λάβουν τη διατροφή που χρειάζονται μέσω τακτικών ταϊσμάτων. Τα μωρά στη ΜΕΘ χρειάζονται συνήθως έναν ενδοφλέβιο (IV) καθετήρα για την παροχή υγρών και φαρμακευτικής αγωγής. Οι θερμαντήρες βρεφών είναι κρεβάτια με θερμαντήρες πάνω τους, ενώ οι απομονώσεις είναι μικρά κρεβάτια ελεγχόμενης θερμοκρασίας που περικλείονται από σκληρό, διαφανές πλαστικό. Οι αναπνευστήρες βοηθούν τα βρέφη που έχουν δυσκολία στην αναπνοή.
Τα μωρά στη ΜΕΘ είναι συνδεδεμένα με μια οθόνη μέσω της χρήσης καλωδίων, τα οποία είναι μικρά αυτοκόλλητα που συνδέονται με καλώδια. Αυτά τα καλώδια παρέχουν στην οθόνη πληροφορίες σχετικά με τον καρδιακό ρυθμό και τον ρυθμό αναπνοής του μωρού. Ένα παλμικό οξύμετρο προσαρμόζεται στα δάχτυλα των χεριών ή των ποδιών του μωρού και παρέχει πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα οξυγόνου στην ίδια οθόνη. Ένας αισθητήρας θερμοκρασίας, ο οποίος είναι ένα έμπλαστρο που κολλάει στο δέρμα του μωρού, παρακολουθεί τη θερμοκρασία του μωρού. Το μωρό μπορεί επίσης να έχει περιχειρίδα για την αρτηριακή πίεση και πληροφορίες από αυτό θα εμφανίζονται επίσης στην οθόνη.
Οι εκπαιδευμένοι επαγγελματίες στη ΜΕΘ έχουν διαφορετικό υπόβαθρο. Ο νεογνολόγος είναι παιδίατρος που ειδικεύεται στη φροντίδα ασθενών και πρόωρων μωρών. Ο νεογνολόγος επιβλέπει τους νοσηλευτές και τους διαμένοντες στη ΜΕΘ. Άλλοι επαγγελματίες στη ΜΕΘ, ή συνδέονται με αυτήν, είναι εργοθεραπευτές, αναπνευστικοί θεραπευτές, διαιτολόγοι, σύμβουλοι γαλουχίας, φαρμακοποιοί και κοινωνικοί λειτουργοί.
Η ΜΕΘ μπορεί να έχει περιορισμούς που δεν υπάρχουν στο υπόλοιπο νοσοκομείο. Ο χειρισμός των βρεφών διαφέρει από μωρό σε μωρό ανάλογα με τις ιατρικές καταστάσεις. Οι γονείς θα έχουν συνήθως δικαιώματα 24ωρης επίσκεψης, αλλά ενδέχεται να υπάρχουν πολύ αυστηροί περιορισμοί για άλλους επισκέπτες.