Η Μονάδα Φροντίδας Ηλικιωμένων (RCFE) είναι μια εγκατάσταση που προσφέρει υποστηρικτική φροντίδα σε ηλικιωμένα άτομα, ενώ τους παρέχει εύλογο βαθμό ελευθερίας. Αυτές οι εγκαταστάσεις είναι μερικές φορές γνωστές ως εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης ή υποστηρικτικής φροντίδας, τονίζοντας την ιδέα ότι έχουν σχεδιαστεί για άτομα που χρειάζονται λίγη βοήθεια στην καθημερινή ζωή. Τα RCFE συνήθως δεν προσφέρουν εξειδικευμένη νοσηλευτική φροντίδα, όπως αυτή που απαιτείται για ηλικιωμένους με σοβαρή αναπηρία, και επίσης δεν διαθέτουν εγκαταστάσεις για εντελώς ανεξάρτητη διαβίωση.
Σε ένα τυπικό RCFE, οι κάτοικοι στεγάζονται σε σουίτες ή μικρά διαμερίσματα που διαθέτουν, τουλάχιστον, ένα υπνοδωμάτιο και ένα μπάνιο. Ορισμένες εγκαταστάσεις προσφέρουν μια σειρά από δωμάτια, από κοινόχρηστα δωμάτια έως ιδιωτικές σουίτες με πολλά δωμάτια σχεδιασμένα για διασκέδαση. Οι κάτοικοι έχουν πρόσβαση σε γεύματα που προσφέρονται σε τακτική βάση σε μια τραπεζαρία ή με παράδοση, και η εγκατάσταση παρέχει επίσης ευκαιρίες εμπλουτισμού, όπως αίθουσα παιχνιδιών, σαλόνι κ.λπ., ώστε οι κάτοικοι να μπορούν να κοινωνικοποιούνται και να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Τα μέλη του προσωπικού σε ένα RCFE μπορεί να είναι πιστοποιημένοι νοσηλευτές ή απλώς βοηθοί, ανάλογα με την εγκατάσταση και το επίπεδο φροντίδας που απαιτείται. Αυτές οι εγκαταστάσεις είναι εξοπλισμένες για να βοηθούν ηλικιωμένους που έχουν καλή υγεία και γενικά δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν ασθενείς με Αλτσχάιμερ ή ασθενείς που χρειάζονται σοβαρή υποστηρικτική φροντίδα, όπως ασθενείς που χρειάζονται πολλές ιατρικές παρεμβάσεις για να επιβιώσουν, ή κλινήρεις ασθενείς.
Ανάλογα με το έθνος, ένα RCFE μπορεί να είναι διαπιστευμένο από μια υπηρεσία που επιθεωρεί υποβοηθούμενες εγκαταστάσεις διαβίωσης ή μπορεί να μην είναι. Είναι καλή ιδέα να αναζητήσετε διαπιστευμένες εγκαταστάσεις όταν αναζητάτε φροντίδα ηλικιωμένων και να επιθεωρήσετε προσωπικά μια εγκατάσταση υποβοηθούμενης διαβίωσης πριν υπογράψετε σύμβαση. Εάν είναι δυνατόν, οι μελλοντικοί κάτοικοι θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να επισκέπτονται για λίγες ημέρες και να δοκιμάζουν γεύματα και να αλληλεπιδρούν ελεύθερα με άλλους κατοίκους.
Όταν ψάχνετε για ένα RCFE για έναν γονέα ή ένα αγαπημένο πρόσωπο, είναι καλή ιδέα να μιλήσετε με το προσωπικό και να παρατηρήσετε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του προσωπικού και των κατοίκων. Οι άνθρωποι πρέπει να φαίνονται γενικά χαρούμενοι, χαλαροί και υγιείς και δεν πρέπει να υπάρχουν σημάδια φόβου ή αγωνίας από την πλευρά των κατοίκων. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν επίσης να ζουν σε εγκαταστάσεις με άτομα που έχουν παρόμοια θρησκευτική πίστη ή ένα σύνολο ενδιαφερόντων. Για παράδειγμα, μια ευσεβής Εβραία μπορεί να προτιμήσει να ζει σε Εβραϊκή Μονάδα Φροντίδας Ηλικιωμένων, έτσι ώστε να μπορεί να είναι βέβαιη για φαγητό Kosher, αλληλεπιδράσεις με άλλους Εβραίους, τήρηση εβραϊκών εορτών και πρόσβαση σε εβραϊκές θρησκευτικές υπηρεσίες και ραββίνος.