Όταν ένα άτομο έχει καρκίνο, η λήψη παρηγορητικής φροντίδας μπορεί να μειώσει την ελπίδα ανάκαμψης, να εξαντλήσει τις οικονομίες, να απαιτήσει εκτεταμένη δέσμευση από τα μέλη της οικογένειας και να καταστήσει πιο δύσκολη τη λήψη της κατάλληλης φροντίδας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Μπορεί επίσης να ανακουφίσει τον πόνο και άλλα συμπτώματα, να παρέχει ουσιαστικές σχέσεις, να επιτρέψει τη διατήρηση της προσωπικής ακεραιότητας και να δημιουργήσει μια αίσθηση κανονικότητας. Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα, η παρηγορητική φροντίδα δεν είναι απαραίτητα κατάλληλη για κάθε ασθενή με καρκίνο.
Ένα από τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα της παρηγορητικής φροντίδας για τον καρκίνο είναι ότι μπορεί να αναιρέσει την ελπίδα ανάκαμψης. Η εστίαση είναι στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, όχι στη θεραπεία της νόσου, έτσι οι άνθρωποι κατανοούν ότι η επιλογή της παρηγορητικής φροντίδας σημαίνει ότι ο ασθενής πιθανότατα θα δει αύξηση στο μέγεθος του όγκου ή εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων. Η παρηγορητική φροντίδα γενικά δεν χρησιμοποιείται εκτός εάν ο ασθενής έχει έξι μήνες ή λιγότερους για να ζήσει, και για πολλούς ανθρώπους, η γνώση ότι ο θάνατος είναι εξέχουσα είναι συντριπτική και αποκαρδιωτική.
Το κόστος της ανακουφιστικής φροντίδας για τον καρκίνο μπορεί επίσης να είναι σημαντικό. Αυτό το είδος περίθαλψης δεν βελτιώνει απαραίτητα την ιατρική κατάσταση του ασθενούς, έτσι πολλές ασφαλιστικές εταιρείες διστάζουν να καλύψουν το κόστος. Οι οικογένειες που ακολουθούν τη διαδρομή της παρηγορητικής φροντίδας συχνά πρέπει να πληρώσουν για τη φροντίδα από την τσέπη τους και μερικές φορές το κόστος εξαντλεί τυχόν οικονομίες που είχε ή σχεδίαζε να δώσει ο ασθενής ως κληρονομιά. Ακόμα κι αν η ασφάλιση καλύπτει το κόστος, μπορεί να είναι δύσκολο να συμπληρώσετε σωστά τα έγγραφα και να λάβετε αποζημίωση.
Η παρηγορητική φροντίδα μπορεί να παρέχεται σε εγκαταστάσεις όπως οίκους ευγηρίας και νοσοκομεία, αλλά συχνά οι οικογένειες επιλέγουν να λάβουν παρηγορητική φροντίδα στο σπίτι επειδή κοστίζει λιγότερο να μην έχουν τον ασθενή σε επίσημο ίδρυμα. Όταν συμβαίνει αυτό, τα μέλη της οικογένειας συχνά πρέπει να προσαρμόσουν τα προγράμματά τους, δίνοντας σημαντικό χρόνο στον ασθενή. Αυτό μπορεί να είναι συναισθηματικά εξαντλητικό, ειδικά δεδομένου ότι η οικογένεια γνωρίζει ότι ο ασθενής πιθανότατα δεν θα βελτιωθεί. Οι επαγγελματίες της παρηγορητικής φροντίδας πρέπει να είναι σε θέση να δώσουν μια παρόμοια δέσμευση χωρίς να καίγονται από την παρακολούθηση της επιδείνωσης των ασθενών από περίπτωση σε περίπτωση.
Όταν ένα άτομο λαμβάνει ανακουφιστική φροντίδα για τον καρκίνο στο σπίτι του, εάν κάτι δεν πάει καλά, ένα μέλος της οικογένειας ή ένας επαγγελματίας παρηγορητικής φροντίδας δεν είναι τόσο κοντά σε πρόσθετους επαγγελματίες υγείας ή εργαλεία όσο αν ο ασθενής βρισκόταν σε μια εγκατάσταση. Η μεταφορά του ασθενούς μπορεί να είναι απαραίτητη και σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ασθενής υποφέρει άσκοπα καθ’ οδόν ή ακόμη και πεθαίνει λόγω της έλλειψης άμεσης ανταπόκρισης. Η τοποθέτηση του ασθενούς σε μια εγκατάσταση δεν είναι απαραίτητα η απάντηση σε αυτό το αίνιγμα, επειδή τα ιατρικά ιδρύματα συνήθως δεν διαθέτουν τους πόρους για να στεγάσουν σε μεγάλους αριθμούς ασθενείς με τελικό στάδιο.
Στην αντίθετη πλευρά του φάσματος της παρηγορητικής φροντίδας για τον καρκίνο, η παρηγορητική φροντίδα παρέχει ανακούφιση από τα συμπτώματα για τον ασθενή. Τα άτομα που λαμβάνουν αυτή τη φροντίδα είναι συχνά πιο άνετα, όχι μόνο επειδή μπορούν να είναι στο σπίτι εάν το επιθυμούν, αλλά και επειδή συνήθως δεν χρειάζεται να περάσουν από τόσες πολλές ιατρικές διαδικασίες. Με αυτόν τον τρόπο, η παρηγορητική φροντίδα για τον καρκίνο βελτιώνει την ποιότητα ζωής.
Συχνά, τα άτομα που χρειάζονται ανακουφιστική φροντίδα για τον καρκίνο κάνουν ρυθμίσεις με λίγους μόνο επαγγελματίες για θεραπεία. Οι φροντιστές εργάζονται με τον ασθενή για παρατεταμένες περιόδους. Αυτό σημαίνει ότι ο ασθενής είναι σε θέση να δημιουργήσει σχέσεις με τους φροντιστές του. Αυτές οι σχέσεις μπορούν να παρηγορήσουν τον ασθενή και να τον βοηθήσουν να νιώθει φυσιολογικός παρά την κατάστασή του.
Οι ασθενείς που χρησιμοποιούν παρηγορητική φροντίδα επίσης μερικές φορές αισθάνονται σαν να έχουν περισσότερο έλεγχο σε αυτό που τους συμβαίνει. Δεν αισθάνονται ότι έχουν παγιδευτεί σε έναν ανεμοστρόβιλο διαδικασιών και δοκιμών που μπορεί να αποδειχθούν ωφέλιμες ή όχι. Κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων του καρκίνου, αυτό μπορεί να επιτρέψει σε ένα άτομο να διατηρήσει την αίσθηση της αξιοπρέπειας και της αυτονομίας.
Παρόλο που η λήψη παρηγορητικής φροντίδας μπορεί να δημιουργήσει υλικοτεχνικά προβλήματα για πρόσθετη ιατρική περίθαλψη, μερικές φορές η κατ’ οίκον παρηγορητική φροντίδα βοηθά στη δημιουργία μιας αίσθησης κανονικότητας για τον ασθενή με καρκίνο. Περιβάλλονται από γνωστά αντικείμενα και συχνά έχουν περισσότερη ιδιωτικότητα. Αυτό μπορεί να μειώσει το άγχος του ασθενούς, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να έχει θετική επίδραση στην υγεία του.