Ο μειωτήρας κίνησης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται σε πολλούς τύπους κινητήρων για τη μετατόπιση της ταχύτητας των περιστρεφόμενων εξαρτημάτων. Οι αρχικοί δίσκοι περιείχαν ρουλεμάν που ήταν τοποθετημένοι γύρω από έναν κεντρικό δακτύλιο, αν και ο πιο συνηθισμένος τύπος κίνησης μείωσης είναι το πλανητικό γρανάζι, το οποίο χρησιμοποιείται στα περισσότερα αυτοκίνητα. Το πλανητικό γρανάζι διαθέτει ένα μεγάλο, κεντρικό, περιστρεφόμενο γρανάζι με πολλά άλλα μικρότερα γρανάζια τοποθετημένα γύρω του. Η ταχύτητα από το κεντρικό γρανάζι θα μεταφερθεί στις μικρότερες ταχύτητες που θα περιστρέφονται γύρω από το κεντρικό γρανάζι. Το σύστημα είναι γνωστό ως πλανητικό σύστημα επειδή τα μικρότερα γρανάζια περιστρέφονται γύρω από το κεντρικό γρανάζι, όπως οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο.
Τα μικρότερα γρανάζια θα μεταφέρουν στη συνέχεια την ταχύτητα του κεντρικού γραναζιού σε έναν εξωτερικό δακτύλιο, πλάκα ή γρανάζι που θα περιστρέφει ένα εξάρτημα, όπως έναν άξονα τροχού. Ο σκοπός αυτής της κίνησης μείωσης είναι η αποτελεσματική μεταφορά ισχύος σε εξαρτήματα χωρίς αύξηση της ροπής που μπορεί να βλάψει άξονες ή άλλα εξαρτήματα. Πολλά αυτοκίνητα διαθέτουν συστήματα πλανητικής μείωσης μετάδοσης κίνησης στο κιβώτιο ταχυτήτων. Ορισμένα μεγάλα φορτηγά θα διαθέτουν παρόμοιο σύστημα σε κάθε άξονα, καθώς οι άξονες κίνησης μεγαλύτερων φορτηγών τείνουν να παράγουν τόση ροπή που οι άξονες μπορούν να κουμπώσουν. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, τοποθετούνται πλανητικά γρανάζια σε κάθε άκρο του άξονα για να βοηθήσουν στη μεταφορά ισχύος πιο αποτελεσματικά. Η κίνηση μείωσης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της παραγόμενης ροπής ανά κάθε περιστροφή του άξονα.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του συστήματος κίνησης μείωσης είναι η αποτελεσματικότητα με την οποία μπορεί να εφαρμοστεί ροπή. Υπάρχει πολύ μικρότερη κλίση μεταξύ ενός περιστρεφόμενου άξονα και οποιωνδήποτε εξαρτημάτων που βασίζονται στην περιστροφή αυτού του άξονα. Το “Slop” ουσιαστικά σημαίνει παιχνίδι ή υπερβολική κίνηση μεταξύ των στοιχείων που μπορεί να οδηγήσει σε αναποτελεσματικότητα ή δυσκολία στον συντονισμό. Τα κουμπιά ραδιοφώνου, για παράδειγμα, θα χρησιμοποιούν ένα σύστημα μείωσης κίνησης για να μεταφέρουν την κίνηση του κουμπιού στον πυκνωτή συντονισμού του ραδιοφώνου. Χωρίς το σύστημα μείωσης, θα ήταν πολύ δύσκολο να ρυθμίσετε με ακρίβεια το κουμπί του ραδιοφώνου για να λαμβάνετε ένα καθαρό σήμα στο ραδιόφωνο.
Μερικές φορές χρησιμοποιούνται ελαστικοί ιμάντες σε ένα σύστημα μείωσης κίνησης για να βοηθήσουν στη μεταφορά της ροπής. Ο ιμάντας συνήθως έχει εγκοπές για να λειτουργεί σε συνδυασμό με δόντια γραναζιού που περιστρέφονται από έναν κεντρικό άξονα. Το μέγεθος των γραναζιών θα βοηθήσει στη μεταφορά της ροπής και ο οδοντωτός ιμάντας θα βοηθήσει στη διευκόλυνση αυτής της μεταφοράς καθώς τυλίγεται γύρω από μεγαλύτερα και μικρότερα γρανάζια.