Η μυαλγία του τριδύμου, που ονομάζεται επίσης νευραλγία τριδύμου ή tic douloureux, είναι μια επώδυνη κατάσταση που επηρεάζει τα νεύρα στο κεφάλι και το πρόσωπο. Προκαλεί ξαφνικές εκρήξεις έντονου πόνου στο πρόσωπο. Οι γιατροί αντιμετωπίζουν τη μυαλγία του τριδύμου με φαρμακευτική αγωγή και χειρουργική επέμβαση.
Το τρίδυμο νεύρο, ή πέμπτο κρανιακό νεύρο, μεταφέρει πληροφορίες μεταξύ του εγκεφάλου και του προσώπου. Αυτό το νεύρο έχει τρεις κλάδους. Ο οφθαλμικός κλάδος στέλνει αισθητηριακές πληροφορίες στο μέτωπο, τα φρύδια και τα βλέφαρα. ο κλάδος της άνω γνάθου μεταδίδει αισθήσεις στη μύτη, στα ζυγωματικά, στο πάνω χείλος και στην άνω γνάθο. και ο κλάδος της κάτω γνάθου μεταφέρει πληροφορίες στο κάτω μέρος του μάγουλου, στο κάτω χείλος και στην κάτω γνάθο.
Η μυαλγία του τριδύμου συνήθως επηρεάζει τον κλάδο της άνω γνάθου, αλλά ορισμένοι ασθενείς υποφέρουν από πόνο στον κλάδο της κάτω γνάθου. Η πάθηση εμφανίζεται συχνότερα σε γυναίκες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας. Ορισμένοι νεότεροι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν μυαλγία του τριδύμου εάν έχουν μια πρωτοπαθή εκφυλιστική διαταραχή των νεύρων, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας.
Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από γρήγορες, επαναλαμβανόμενες εκρήξεις έντονου πόνου με μαχαιρώματα ή πυροβολισμούς. Πολλοί ασθενείς το περιγράφουν σαν αίσθημα παρόμοιο με ηλεκτροπληξία. Συνήθως πονάει μόνο στη μία πλευρά του προσώπου. Οι κρίσεις ποικίλλουν σε διάρκεια και συχνότητα, ανάλογα με τον ασθενή, αλλά τείνουν να επιδεινώνονται τόσο σε διάρκεια όσο και σε βαρύτητα καθώς η διαταραχή εξελίσσεται.
Καθημερινές δραστηριότητες, όπως το μάσημα ή η κατάποση τροφής, το βούρτσισμα των δοντιών, η στάση σε εξωτερικό χώρο στον αέρα ή το πλύσιμο του προσώπου μπορεί να προκαλέσουν επιθέσεις. Τα επεισόδια συμβαίνουν συνήθως κατά τις ώρες εγρήγορσης. Μερικά άτομα χάνουν σωματική μάζα ή αφυδατώνονται επειδή προτιμούν να αποφεύγουν το φαγητό ή το ποτό παρά να αντιμετωπίσουν τον πόνο.
Η μυαλγία του τριδύμου δεν είναι απειλητική για τη ζωή, αλλά ορισμένοι ασθενείς που πάσχουν από αυτή τη διαταραχή γίνονται καταθλιπτικοί και φοβισμένοι. Φοβούνται τις επιθέσεις και αποφεύγουν δραστηριότητες που μπορεί να προκαλέσουν πόνο. Μερικοί άνθρωποι γίνονται ακόμη και αυτοκτονικοί.
Ένας γιατρός θα πραγματοποιήσει συνήθως μια φυσική εξέταση για να αποκλείσει άλλες καταστάσεις προτού διαγνώσει έναν ασθενή με μυαλγία τριδύμου. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει αξονική τομογραφία (CT) για να αποκλείσει άλλα νευρολογικά προβλήματα, όπως όγκο στον εγκέφαλο. Μπορεί επίσης να συμβουλεύσει τον ασθενή να δει έναν οδοντίατρο.
Ο γιατρός αντιμετωπίζει τα συμπτώματα της μυαλγίας του τριδύμου με φάρμακα όπως η καρβαμαζεπίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων. Οι γιατροί αντιμετωπίζουν σοβαρές περιπτώσεις κόβοντας ή παγώνοντας χειρουργικά τα νεύρα. Αυτό προσφέρει στον ασθενή μόνο μια προσωρινή ανακούφιση από τον πόνο. η κατάσταση συνήθως επανεμφανίζεται εντός ενός έτους μετά την επέμβαση.