Η μυελοκαταστολή είναι η μείωση της δραστηριότητας του μυελού των οστών, με αποτέλεσμα μειωμένο αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων, αιμοπεταλίων και λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτή η κατάσταση παρατηρείται πιο συχνά ως παρενέργεια της φαρμακευτικής αγωγής, αν και υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να προκληθεί σκόπιμα, όπως όταν οι ασθενείς προετοιμάζονται για μεταμόσχευση μυελού των οστών. Ενώ ο μυελός των οστών λειτουργεί κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα, ο ασθενής βρίσκεται σε κίνδυνο και πρέπει να παρακολουθείται πολύ στενά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, συνιστάται νοσηλεία σε άτομα με μυελοκαταστολή έως ότου ο μυελός των οστών τους λειτουργεί κανονικά.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους ένας ασθενής έχει αυτή την πάθηση είναι η χημειοθεραπεία για τον καρκίνο. Η μυελοκαταστολή είναι μια καταγεγραμμένη παρενέργεια πολλών φαρμάκων χημειοθεραπείας και πρέπει να σταθμίζεται κατά την ανάπτυξη ενός σχεδίου θεραπείας για έναν ασθενή και την παρακολούθηση του ασθενούς μέσω της θεραπείας. Δεδομένου ότι ο θάνατος από καρκίνο παρουσιάζει πιο άμεσο κίνδυνο, οι ασθενείς συνήθως λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα ούτως ή άλλως, αλλά το θεραπευτικό σχήμα μπορεί να προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσει την πτώση της δραστηριότητας του μυελού των οστών.
Ενώ κάποιος είναι μυελοκατασταλμένος, ο μυελός των οστών δεν παράγει τόσα αιμοσφαίρια όπως θα έπρεπε. Δεδομένου ότι πολλά αιμοσφαίρια έχουν πολύ σύντομη ζωή στο σώμα, ο ασθενής μπορεί να αρχίσει να αντιμετωπίζει ιατρικές επιπλοκές σχεδόν αμέσως. Αυτές περιλαμβάνουν αναιμία ως αποτέλεσμα χαμηλού αριθμού ερυθρών αιμοσφαιρίων, καθώς και ανοσοκαταστολή που προκαλείται από χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων. Ο ασθενής κινδυνεύει να αναπτύξει σοβαρές λοιμώξεις και να μην μπορεί να τις καταπολεμήσει και ένας σχετικά καλοήθης οργανισμός μπορεί να γίνει επικίνδυνος.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν χημειοθεραπεία και άλλα φάρμακα που είναι γνωστό ότι έχουν μυελοκατασταλτική δράση θα υποβάλλονται συνήθως σε τακτικές εξετάσεις αίματος για έλεγχο της υγείας τους. Θα πάρουν επίσης συνέντευξη για σημάδια επιπλοκών όπως κόπωση και κακουχία. Εάν ένας ασθενής εμφανίσει ταχεία μυελοκαταστολή, ένας κύκλος χημειοθεραπείας μπορεί να αλλάξει για να δώσει στον μυελό των οστών περισσότερο χρόνο για να ανακάμψει μεταξύ των θεραπειών. Ο ασθενής μπορεί επίσης να νοσηλευτεί σε καθαρό περιβάλλον για να μειωθεί ο κίνδυνος εμφάνισης θανατηφόρου λοίμωξης.
Όταν προκαλείται σκόπιμα μυελοκαταστολή για μεταμόσχευση μυελού των οστών, ο ασθενής θα παραμείνει σε νοσοκομείο και θα παρακολουθείται καθώς η δραστηριότητα του μυελού των οστών μειώνεται με φαρμακευτική αγωγή. Όταν οι γιατροί είναι ικανοποιημένοι με το επίπεδο καταστολής, μπορεί να γίνει έγχυση μυελού του δότη. Αυτός ο μυελός των οστών θα αρχίσει να λειτουργεί στο σώμα του ασθενούς, παράγοντας νέα αιμοσφαίρια και επαναφέροντας τις μετρήσεις αίματος σε φυσιολογικά επίπεδα.