Η μυϊκή απώλεια, γνωστή και ως μυϊκή ατροφία, είναι όταν ένας μυς γίνεται λεπτός και αδύναμος. Όταν ένα άτομο δεν χρησιμοποιεί τους μύες του, οι μυϊκοί ιστοί χάνονται και πρέπει να δημιουργηθούν ξανά αν πρόκειται να χρησιμοποιηθούν. Αυτοί οι λεπτοί μύες μπορεί να χαλαρώσουν ή να αποκολληθούν από το κινητικό νεύρο εάν η απώλεια προκαλείται από τραύμα ή ασθένεια. Ως αποτέλεσμα, ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει απώλεια δύναμης, μειωμένη κίνηση και, εάν ο μυς έχει αποκολληθεί πλήρως, παράλυση. Αυτή η κατάσταση μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους, όπως η ηλικία, η ασθένεια, ο υποσιτισμός, η ασθένεια, ορισμένες μακροχρόνιες θεραπείες και τα εγκαύματα.
Ένα άτομο που μένει κλινήρης, δεν ασκείται ή περνά τον περισσότερο χρόνο του καθισμένος, πιθανότατα θα παρουσιάσει απώλεια μυών. Οι αχρησιμοποίητοι μύες σε άτομα κλινήρης μπορεί να παρουσιάσουν εκτεταμένη απώλεια. Οι μύες δεν έχουν φύγει και μπορούν να αποκατασταθούν όπως ήταν, εάν το άτομο αρχίσει να τους χρησιμοποιεί ξανά. Εκείνα τα άτομα που πρέπει να παραμείνουν στο κρεβάτι μπορεί να ωφεληθούν από τη φυσικοθεραπεία για να διατηρήσουν ή να βελτιώσουν τον μυϊκό τους τόνο.
Οι ασθένειες προκαλούν επίσης μυϊκή απώλεια. Μερικά παραδείγματα ασθενειών που είναι γνωστό ότι προκαλούν μυϊκή ατροφία είναι η πολιομυελίτιδα, η αρθρίτιδα, ο διαβήτης, η μυϊκή δυστροφία, το σύνδρομο Guillain-Barre και η νόσος του Lou Gehrig. Άλλοι τύποι ασθενειών που επηρεάζουν άμεσα τους μύες στο σώμα ενός ατόμου μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μυϊκή ατροφία.
Το τραύμα στους μύες ενός ατόμου μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια των μυών. Εάν οι μικροσκοπικές ίνες που αποτελούν το κινητικό νεύρο ενός ατόμου αποκοπούν ή χαλαρώσουν, μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τον τόνο των μυών ενός ατόμου. Ένα άτομο με τραυματισμό συχνά βιώνει απώλεια κίνησης. Ο τραυματισμός μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απώλεια αίσθησης εάν τα νεύρα που μεταφέρουν αυτές τις αισθήσεις καταστραφούν.
Οι θεραπείες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταστροφή των μυών θα εξαρτηθούν από την αιτία των λεπτών μυών. Η άσκηση και η φυσικοθεραπεία είναι πιο συχνά χρήσιμες για όσους έχουν χάσει τον μυϊκό τόνο λόγω έλλειψης άσκησης ή κίνησης. Οι ασθένειες και οι τραυματισμοί μπορεί να απαιτούν ορισμένα φάρμακα, νοσηλεία, θεραπεία, υποστήριξη αναπνοής, υποστήριξη σίτισης, χειρουργική επέμβαση ή πλασμαφαίρεση, μια διαδικασία κατά την οποία το πλάσμα αφαιρείται από το σώμα, καθαρίζεται και επιστρέφεται.
Η μυϊκή απώλεια μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε μυ του σώματος και είναι συνήθως ορατή με γυμνό μάτι. Όταν προκαλείται από την ηλικία ή την έλλειψη κίνησης, πολλοί άνθρωποι συνηθίζουν στην έλλειψη μυϊκού τόνου και μπορούν να ζήσουν τη ζωή τους χωρίς κανένα πρόβλημα. Εάν προκαλείται από ασθένεια ή τραυματισμό, συνήθως απαιτείται ιατρική φροντίδα και κατάλληλη θεραπεία.