Η μυθοπλασία για νέους ενήλικες, που συχνά αποκαλείται YA, είναι λογοτεχνία που γράφτηκε κυρίως για ένα κοινό εφήβων. Αν και οι αναγνώστες διαφόρων ηλικιών απολαμβάνουν τη λογοτεχνία για νέους ενήλικες, ορισμένοι οργανισμοί προσπάθησαν να προσδιορίσουν επίσημα την ηλικιακή ομάδα. Οι Υπηρεσίες Βιβλιοθηκών Νέων Ενηλίκων (YALSA), για παράδειγμα, χαρακτηρίζουν αυτούς τους αναγνώστες ως εφήβους και εφήβους ηλικίας 12 έως 18 ετών. Τα θέματα της μυθοπλασίας για νέους ενήλικες έχουν σχεδιαστεί για να έχουν απήχηση στους έφηβους αναγνώστες. Παρά τα κυρίως εφηβικά θέματα, τα όρια της μυθοπλασίας για νέους ενήλικες συχνά θολώνουν με εκείνα της παιδικής λογοτεχνίας και της μυθοπλασίας για ενήλικες.
Τα μυθιστορήματα του YA παρουσιάζουν θέματα και πλοκές που σχετίζονται με προεφήβους και εφήβους που αντιμετωπίζουν καταστάσεις ζωής συνήθως άγνωστες κατά την παιδική ηλικία. Τέτοια θέματα μπορεί να περιλαμβάνουν την πρώτη αγάπη, την πίεση των συνομηλίκων και τις φυλετικές σχέσεις. Ορισμένα θέματα θεωρούνται πιο έντονα, όπως η σεξουαλικότητα, η κατάχρηση αλκοόλ και ναρκωτικών, η εφηβική εγκυμοσύνη, οι καταχρηστικές σχέσεις και η έλλειψη στέγης, και συχνά μεταφέρονται από εφήβους αφηγητές. Ανεξάρτητα από τις πλοκές και τα θέματα, τα περισσότερα μυθιστορήματα YA περιλαμβάνουν ένα σκηνικό με το οποίο οι έφηβοι μπορούν να ταυτιστούν. Τέτοιες ρυθμίσεις μπορεί να περιλαμβάνουν το σχολείο, ένα στέκι μετά το σχολείο, μια πρώτη δουλειά, ένα αθλητικό γήπεδο ή οποιονδήποτε συνδυασμό τοποθεσιών όπου συχνάζουν οι έφηβοι.
Γενικά, οι έφηβοι είναι σε θέση να ταυτιστούν εύκολα με τα εφηβικά θέματα της μυθοπλασίας για νέους ενήλικες και αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που πολλοί δάσκαλοι χρησιμοποιούν τα μυθιστορήματα YA ως διδακτικά εργαλεία. Συνήθως, κάθε μυθιστόρημα YA που διδάσκεται στο σχολείο περιλαμβάνει έναν έφηβο πρωταγωνιστή που έρχεται αντιμέτωπος με κάποια εσωτερική ή εξωτερική πάλη που σχετίζεται με την ηθική, τις πεποιθήσεις ή το νόημα της ζωής ή το περιβάλλον του. Μερικά κλασικά παραδείγματα τέτοιας λογοτεχνίας για νέους ενήλικες που διδάσκονται στο σχολείο περιλαμβάνουν το «Catcher in the Rye» του JD Salinger, «The Adventures of Huckleberry Finn» του Mark Twain και το «Lord of the Flies» του William Golding. Φυσικά, πιο σύγχρονα παραδείγματα εμφανίζονται κατά καιρούς. Για παράδειγμα, στις αρχές του 21ου αιώνα τα βιβλία της σειράς «Χάρι Πότερ» αποκτούν δημοτικότητα ως εργαλεία διδασκαλίας στα γυμνάσια και στο γυμνάσιο καθώς και στα κολέγια.
Συχνά, τα όρια και στις δύο πλευρές της μυθοπλασίας για νέους ενήλικες μπορεί να γίνουν ασαφή. Για παράδειγμα, ορισμένα μυθιστορήματα για νέους μπορεί να περιλαμβάνουν θέματα σχετικά με μικρότερα παιδιά ή μπορεί να περιλαμβάνουν θέματα σχετικά με ενήλικες. Μερικές φορές, μπορεί να περιλαμβάνουν θέματα σχετικά με τις δύο ηλικιακές ομάδες. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό οι γονείς των μικρότερων παιδιών να παρακολουθούν το υλικό ανάγνωσης των παιδιών τους. Ενώ τα μυθιστορήματα της ενηλικίωσης μπορεί να περιλαμβάνουν στοιχεία που φαίνονται κατάλληλα για τους μικρούς αναγνώστες, όπως θέματα ταυτότητας και οικογένειας, οι γονείς μπορεί να βρουν ορισμένα στοιχεία, όπως η κατάχρηση ουσιών και η σεξουαλικότητα, πολύ έντονα για την εποχή.