Η υδροχλωρική ναλτρεξόνη, γνωστή με τις εμπορικές ονομασίες ReVia® και Vivitrol®, είναι ένας τύπος φαρμάκου που δρα ως ανταγωνιστής οπιοειδών. Αυτό σημαίνει ότι είναι σε θέση να επηρεάσει ή να εμποδίσει τις επιδράσεις των οπιοειδών στον οργανισμό. Μερικά από τα οπιοειδή μπλοκ ναλτρεξόνης είναι η ηρωίνη, η μορφίνη και η κωδεΐνη. Ουσιαστικά, αυτό το φάρμακο λειτουργεί μπλοκάροντας τα μέρη του εγκεφάλου που προκαλούν σε κάποιον να αισθάνεται ευφορία ή καλή όταν εκτίθεται σε ναρκωτικά. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση της εξάρτησης από οπιοειδή.
Η ναλτρεξόνη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία του αλκοολισμού. Μέχρι στιγμής, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τι κάνει το φάρμακο τόσο αποτελεσματικό στη θεραπεία του αλκοολισμού. Ωστόσο, οι ασθενείς αναφέρουν μείωση της επιθυμίας για ποτό. Επίσης, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να εμποδίσει έναν αλκοολικό να πίνει όλο και περισσότερο εάν παρεκκλίνει από την ανάρρωσή του και έχει ένα αλκοολούχο ποτό.
Σε γενικές γραμμές, η ναλτρεξόνη μπορεί να εμποδίσει τις επιδράσεις των οπιοειδών πολύ γρήγορα μετά τη λήψη μόνο μιας δόσης. Οι επιπτώσεις με τον αλκοολισμό μπορεί επίσης να εμφανιστούν αρκετά σύντομα. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το φάρμακο είναι πιο αποτελεσματικό όταν συνδυάζεται με άλλους μηχανισμούς θεραπείας, όπως η θεραπεία. Δεν είναι εθιστικό και δεν προκαλεί ψυχολογικές επιπτώσεις. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αισθάνονται σαν να παίρνουν πολλά ναρκωτικά όταν τα παίρνουν. Επιπλέον, το φάρμακο δεν υποτίθεται ότι παρεμβαίνει σε είδη ευχαρίστησης που δεν προέρχονται από τη χρήση ναρκωτικών οπιούχων ή από την κατανάλωση αλκοολούχων ποτών.
Η ναλτρεξόνη προκαλεί παρενέργειες μόνο σε μικρή ποσότητα από τα άτομα που τη λαμβάνουν. Όταν εμφανίζονται παρενέργειες, τείνουν να είναι φευγαλέες και ήπιες. Μερικοί άνθρωποι που λαμβάνουν ναλτρεξόνη μπορεί να εμφανίσουν πράγματα όπως ναυτία, άγχος, κόπωση και πονοκεφάλους. άλλοι που λαμβάνουν το φάρμακο μπορεί να εμφανίσουν ζάλη και αϋπνία. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να πάρουν ναλτρεξόνη χωρίς σοβαρές παρενέργειες, υπάρχει η πιθανότητα το φάρμακο να είναι τοξικό για το ήπαρ. Για το λόγο αυτό, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε εξετάσεις αίματος για την αξιολόγηση της ηπατικής λειτουργίας πριν από την έναρξη της θεραπείας καθώς και κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που δεν πρέπει να παίρνουν ναλτρεξόνη, όπως οι έγκυες γυναίκες. Μερικοί άνθρωποι με ηπατική ή νεφρική βλάβη μπορεί να μην είναι καλοί υποψήφιοι για τη χρήση αυτού του φαρμάκου. Ωστόσο, αυτό εξαρτάται από το επίπεδο της βλάβης και τη συνολική υγεία του ασθενούς. Επιπλέον, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς που δεν μπορούν να απέχουν από την κατανάλωση αλκοολούχων ποτών για τουλάχιστον πέντε ημέρες πριν από την έναρξη της θεραπείας. Ομοίως, όσοι είναι εθισμένοι στα οπιούχα πρέπει να μπορούν να απέχουν για τουλάχιστον επτά ολόκληρες ημέρες πριν αρχίσουν να παίρνουν το φάρμακο.