Η νέα αστικοποίηση, μια φιλοσοφία στον σχεδιασμό της πόλης και της κοινότητας, είναι μια ιδέα που αναπτύχθηκε ως απάντηση στις αρνητικές επιπτώσεις της εξάπλωσης των προαστίων. Προωθεί βιώσιμες, βιώσιμες, υγιείς κοινότητες που παρέχουν στους κατοίκους τους έναν τρόπο ζωής που σχεδόν έχει προαστιαστεί σε εξαφάνιση. Από την έλευση του αυτοκινήτου και την έκρηξη κατοικιών που ακολούθησε τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο, η εξάπλωση των προαστίων έχει φτάσει σχεδόν σε κάθε μέρος της χώρας. Το σχετικά φτηνό φυσικό αέριο και η ισχύς της Αμερικής, η αφθονία των φυσικών πόρων και το περιθώριο για ανάπτυξη έχουν οδηγήσει σε ένα τοπίο που κυριαρχείται από δρόμους και κέντρα στριπ.
Η νέα αστικοποίηση απηχεί τον παραδοσιακό σχεδιασμό γειτονιάς, κατά τον οποίο οι κοινότητες περιστρέφονταν γύρω από το κέντρο της πόλης, με τις επιχειρήσεις να αναμειγνύονται σε κατοικημένες γειτονιές και αποτελεσματικές δημόσιες συγκοινωνίες. Τη δεκαετία του 1980 και του 90 σημειώθηκε αύξηση της δημοτικότητας του νέου αστισμού. Με την κυκλοφοριακή συμφόρηση και τον χρόνο μετακίνησης σε υψηλό επίπεδο, πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν τον σχεδιασμό της πόλης και της κοινότητας που ενσωματώνει τη νέα φιλοσοφία αστικοποίησης. Ο σχεδιασμός του πλέγματος ευνοεί ένα πλέγμα “T”, το οποίο βοηθά στον έλεγχο της ροής της κυκλοφορίας και αποθαρρύνει τη διέλευση από την κυκλοφορία.
Μία από τις κύριες εστίες του νέου αστισμού είναι η δημιουργία μιας κοινότητας που να περπατάει. Επί του παρόντος, οι Αμερικανοί κάνουν μόνο το 6% περίπου των καθημερινών τους υποχρεώσεων με τα πόδια. Μια κοινότητα σχεδιασμένη με γνώμονα τη νέα αστικοποίηση έχει χώρους για πεζούς και ποδηλάτες και τοποθετεί καθημερινές υπηρεσίες σε κοντινή απόσταση.
Η νέα αστική κοινότητα είναι προσανατολισμένη προς τα αυτοκίνητα, σε αντίθεση με πολλά προάστια σήμερα. Αυτό ενθαρρύνει την άσκηση και τη συμμετοχή στην κοινότητα. Οι μπροστινές βεράντες ενθαρρύνονται επίσης για αυτόν τον λόγο, καθώς βγάζουν γείτονες, μοιράζοντας τον χώρο μπροστά από τα σπίτια τους.
Ο χώρος πρασίνου είναι μια άλλη σημαντική πτυχή του νέου αστισμού, καθώς και του πράσινου κτιρίου. Το πράσινο κτίριο ενθαρρύνει το φιλικό προς το περιβάλλον και βιώσιμο οικιστικό και εμπορικό κτίριο. Η αισθητική είναι πολύ σημαντική και πολλοί νέοι σχεδιαστές αστικοποίησης συνδυάζουν με επιτυχία τα παραδοσιακά χαρακτηριστικά με το μοντέρνο σχεδιασμό. Ορισμένες νέες αστικές κοινότητες είναι πιο παραδοσιακές στο σχεδιασμό και ακούνε πίσω σε μια προπολεμική γειτονιά.
Η νέα αστικοποίηση επικεντρώνεται επίσης στην οικοδόμηση μικτής χρήσης σε κοινότητες. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν μονοκατοικίες, πολυκατοικίες, όπως κτίρια, γραφεία με χώρο διαβίωσης πάνω και εμπορικά κτίρια που παρέχουν σημαντικές υπηρεσίες στους κατοίκους της γειτονιάς. Η ενθάρρυνση των επιχειρήσεων δημιουργεί θέσεις εργασίας στη γειτονιά, καθιστώντας πιο βολικό για τους κατοίκους να βρουν δουλειά κοντά.
Ο Andres Duany και η σύζυγός του, Elizabeth Plater-Zyberk, είναι ηγέτες στο νέο κίνημα της αστικοποίησης και εν μέρει ίδρυσαν το Συνέδριο για τη Νέα Πολεοδομία, το οποίο εξέθεσε 13 κύρια χαρακτηριστικά του νέου αστισμού. Αυτά περιλαμβάνουν ένα κέντρο γειτονιάς, το οποίο η πλειοψηφία των κτιρίων σε απόσταση 2,000 ποδιών (609.6 μέτρα). Το κέντρο της γειτονιάς πρέπει να έχει κτίρια που βρίσκονται κοντά στο δρόμο. Οι υπηρεσίες πρέπει να βρίσκονται έξω από την κοινότητα, ώστε οι κάτοικοι να μην χρειάζεται να ταξιδεύουν μακριά για τις συνήθεις καθημερινές τους ανάγκες.
Οι δρόμοι θα πρέπει να είναι στενοί, δενδροστοιχούντες και να είναι διαμορφωμένοι με τέτοιο τρόπο ώστε να προσφέρουν στους πεζούς και τους οδηγούς πολλούς τρόπους σε όλη την κοινότητα. Τα δημοτικά σχολεία θα πρέπει να βρίσκονται σε κοντινή απόσταση για τα παιδιά. Οι παιδικές χαρές πρέπει να είναι μικρές και να βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από κάθε σπίτι.
Θα πρέπει να υπάρχουν διαφορετικές επιλογές στέγασης για οικογένειες, άγαμους ή συνταξιούχους, σε ένα ευρύ φάσμα τιμών. Ένα μικρό κτίριο ή διαμέρισμα πάνω από το γκαράζ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ενοικίαση ή χώρο εργασίας. Τα γκαράζ πρέπει να βρίσκονται στο πίσω μέρος του σπιτιού, με πρόσβαση από ένα δρομάκι.
Τα κτίρια των πολιτών πρέπει να χτίζονται σε εμφανείς τοποθεσίες. Τέλος, η γειτονιά πρέπει να είναι αρκετά αυτοδιοικούμενη, με εξουσία λήψης αποφάσεων σε θέματα που αφορούν την κοινότητα. Πολλές πόλεις και κράτη χρησιμοποιούν μια νέα προσέγγιση αστικοποίησης για τη σύνταξη κτιριακών κωδίκων και νόμων για τις ζώνες, καθώς και για τη σύνταξη νομοθεσίας για τον περιορισμό της διάχυσης.