Νέκρωση είναι η αποδιοργανωμένη διάσπαση της σάρκας σε κάποιο μέρος του σώματος ενός πολυκύτταρου οργανισμού. Σε έναν μέσο ενήλικο άνθρωπο, μεταξύ 50 δισεκατομμυρίων και 70 δισεκατομμυρίων κυττάρων πεθαίνουν και αντικαθίστανται κάθε μέρα, αλλά η νέκρωση αναφέρεται σε κυτταρικό θάνατο που δεν είναι προγραμματισμένος και προκύπτει από άτυπες παθήσεις του σώματος, όπως λοιμώξεις, καρκίνος, σοβαρός τραυματισμός, παρουσία δηλητηρίου. , σοβαρή φλεγμονή και μια ποικιλία ασθενειών. Μία από τις πιο σοβαρές μορφές προκαλείται από την καφέ ερημική αράχνη, της οποίας το δάγκωμα μπορεί να προκαλέσει νεκρωτικές βλάβες διαμέτρου έως 10 ίντσες (25 εκατοστά).
Όταν τα φυσιολογικά κύτταρα πεθαίνουν σε μια διαδικασία που ονομάζεται απόπτωση, στέλνουν ειδικά σήματα στα κύτταρα θυρωρού του σώματος, τα φαγοκύτταρα, τα οποία τα καθαρίζουν με τακτικό τρόπο. Κατά τη διάρκεια της νέκρωσης, η διάσπαση είναι αποδιοργανωμένη και χαοτική και τα φαγοκύτταρα δεν καταναλώνουν τα εν λόγω κύτταρα, ούτε το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού υλικού που απελευθερώνεται από αυτά καθώς χάνονται.
Κάθε κύτταρο έχει ειδικά οργανίδια που ονομάζονται λυσοσώματα, τα οποία είναι υπεύθυνα για την πέψη των τροφίμων μέσω της ελεγχόμενης απελευθέρωσης ενζύμων. Τα λυσοσώματα περιέχουν ένζυμα ικανά να αφομοιώσουν όλα τα είδη μακρομορίων – για παράδειγμα, το ένζυμο λιπάση αφομοιώνει τα λιπίδια, το ένζυμο υδατάνθρακες χωνεύει τους υδατάνθρακες και ούτω καθεξής. Αυτά τα πεπτικά ένζυμα διατηρούνται απομονωμένα από το υπόλοιπο κύτταρο με μια ειδική προστατευτική μεμβράνη που περιβάλλει κάθε λυσόσωμα. Κατά τη διάρκεια της νέκρωσης, αυτές οι μεμβράνες διαλύονται, απελευθερώνοντας αδιακρίτως τα πεπτικά ένζυμα, τα οποία συνεχίζουν να διαλύουν τις μεμβράνες περαιτέρω λυσοσωμάτων, με αποτέλεσμα μια αλυσιδωτή αντίδραση κυτταρικού θανάτου.
Αυτή η κυτταρική κατάρρευση είναι μια φρικτή ταλαιπωρία και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο ή μόνιμο τραυματισμό εάν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου έχουν βρει διάφορους τρόπους για να σταματήσουν τη διαδικασία σε άτομα προτού αυτή οδηγήσει σε μη αναστρέψιμη βλάβη, συμπεριλαμβανομένης της κατάψυξης, της αφαίρεσης του προσβεβλημένου ιστού ή της έκθεσης σε περιβάλλον υψηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Στο παρελθόν, θα μπορούσε συχνά να οδηγήσει σε πλήρεις ακρωτηριασμούς, αλλά σήμερα, η ζημιά μπορεί να περιοριστεί αρκεί να θεραπευθεί σωστά το άτομο που έχει προσβληθεί.
Η νέκρωση δεν εμφανίζεται αυθόρμητα σε υγιή άτομα και ο αριθμός των εντόμων που μπορούν να την προκαλέσουν είναι σχετικά σπάνιος. Εάν ένα άτομο πάθει ένα δάγκωμα αράχνης, οι πιθανότητες είναι ότι δεν έχει απολύτως τίποτα να ανησυχήσει. Εάν η περιοχή γύρω από το δάγκωμα αρχίσει να φαίνεται μολυσμένη και παράγει πύον σε μεγάλες ποσότητες, ωστόσο, το θύμα του δαγκώματος πρέπει να πάει αμέσως σε νοσοκομείο.