Η νέκρωση του πολφού αναφέρεται στο θάνατο του υλικού μέσα σε ένα δόντι, που μπορεί να οδηγήσει σε έντονο πόνο και δυσφορία για τον ασθενή. Αυτό μπορεί να είναι μια πιθανή επιπλοκή της οδοντικής κοιλότητας, των καταγμάτων των δοντιών και του τραύματος και μπορεί να θεωρηθεί ως πιθανή αιτία εάν ένας ασθενής αναφέρει επίμονο πονόδοντο. Τα διαγνωστικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση της νέκρωσης του πολφού μπορεί να περιλαμβάνουν φυσική εξέταση, απεικόνιση και ανίχνευση με οδοντιατρικά εργαλεία για τη συλλογή δειγμάτων και τον προσδιορισμό της φύσης της βλάβης. Η θεραπεία είναι σημαντική για την πρόληψη περαιτέρω επιπλοκών και την επίλυση του πόνου του ασθενούς.
Αυτή η κατάσταση ξεκινά αρχικά με πολφίτιδα, φλεγμονή στον οδοντικό πολφό που μπορεί να προκαλέσει επώδυνες αισθήσεις και ερεθισμό. Καθώς επιμένει και μεγαλώνει βαθύτερα, μπορεί να αρχίσει να σκοτώνει τα κύτταρα του πολφού και το πρόβλημα μπορεί να εξαπλωθεί στη γνάθο. Μερικοί ασθενείς αναπτύσσουν αποστήματα ή μια διογκωμένη περιοχή γεμάτη πύον μέσα στη γνάθο. αυτό μπορεί να είναι πολύ οδυνηρό. Μπορεί να παρατηρήσουν πρήξιμο και ευαισθησία στην εμπλεκόμενη πλευρά του στόματος και να έχουν πρόβλημα στο φαγητό λόγω του πόνου που σχετίζεται με τη νέκρωση του πολφού.
Στα αρχικά στάδια, η πολφίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί για να σταματήσει τη φλεγμονή και να αποτρέψει την εξέλιξή της. Εάν ο ασθενής δεν λάβει φροντίδα, το πρόβλημα μπορεί να εξαπλωθεί και ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει αποχρωματισμό γύρω από το εμπλεκόμενο δόντι. Τα αποστήματα μπορεί να προκαλέσουν άσχημη οσμή και οξύ πόνο που μπορεί να οδηγήσει τον ασθενή να πάει στον οδοντίατρο για θεραπεία. Μόλις εμφανιστεί η νέκρωση, ο ασθενής θα χρειαστεί ενδοδοντική θεραπεία, όπου ο οδοντίατρος μπαίνει μέσα στο δόντι για να το επιθεωρήσει, να αφαιρέσει νεκρό και σοβαρά κατεστραμμένο ιστό και να τον προστατεύσει από μελλοντικά προβλήματα.
Ο ριζικός σωλήνας είναι ένα κοινό παράδειγμα ενδοδοντικής θεραπείας. Η απλή αφαίρεση του νεκρού πολφού δεν αρκεί, γιατί το δόντι μπορεί να γίνει ασταθές και εξακολουθεί να είναι επιρρεπές σε μολύνσεις και επιπλοκές. Αντίθετα, ο οδοντίατρος αντιμετωπίζει προσεκτικά τη νέκρωση του πολφού και στη συνέχεια γεμίζει το δόντι με σφραγιστικό για να το απομονώσει από μόλυνση και φλεγμονή στο μέλλον. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να αναρρώσουν από τη διαδικασία και είναι προσεκτικοί σχετικά με το τι τρώνε και πίνουν για αρκετές εβδομάδες, ενώ το στόμα και το σαγόνι επουλώνονται.
Η αποτυχία αντιμετώπισης της νέκρωσης του πολφού μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ιατρικές επιπλοκές καθώς ο φλεγμονώδης και ετοιμοθάνατος ιστός εξαπλώνεται μέσω του στόματος. Τα αποστήματα της γνάθου ενδέχεται να υποστούν ρήξη, εκθέτοντας τον ασθενή στον κίνδυνο βαθιάς μόλυνσης καθώς και ουλές και μόνιμη βλάβη των οστών. Οι σοβαρές οδοντικές λοιμώξεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν ενδοκαρδίτιδα, μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή φλεγμονώδη κατάσταση στον καρδιακό μυ.