Το τεστ πολφού είναι ένας τύπος οδοντιατρικής επέμβασης. Η κύρια λειτουργία του έγκειται στην αξιολόγηση της υγείας των δοντιών. Συγκεκριμένα, ο οδοντίατρος τοποθετεί στο δόντι μια συσκευή που στέλνει ηλεκτρικό, θερμικό ή ψυχρό ρεύμα. Ο βαθμός στον οποίο αυτό το ρεύμα προκαλεί απόκριση στο δόντι μπορεί να αξιολογήσει πιθανή βλάβη μέσα στο δόντι. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να επικυρώσουν την ανάγκη για οδοντιατρικές παρεμβάσεις όπως ριζικοί σωλήνες ή αφαίρεση δοντιών.
Το τεστ οδοντικού πολτού μετρά την υγεία του πολτού ενός δοντιού. Πολλά νεύρα και αιμοφόρα αγγεία βρίσκονται σε κάθε δόντι, παρέχοντας τροφή και αίσθηση. Ο συνδετικός ιστός του πολτού διατηρεί αυτά τα συστατικά. Επομένως, η ουσία είναι ίσως ο καλύτερος δείκτης της συνολικής υγείας ενός δοντιού. Εάν ο πολφός είναι κατεστραμμένος, τότε ολόκληρο το δόντι αντιμετωπίζει κίνδυνο.
Ο στόχος ενός τεστ οδοντικού πολφού είναι να προκαλέσει αισθήσεις σε ένα δόντι που υπάρχει υποψία εκφύλισης. Οι αισθήσεις μπορεί να έχουν τη μορφή βουητού ή κλικ. Οι αποκρίσεις παράγονται μέσω ενός ηλεκτρικά φορτισμένου ρεύματος που διατρέχει το δόντι. Υπάρχουν παραλλαγές του τεστ πολφού που βασίζεται στην αίσθηση που μετρούν εναλλακτικά την εσωτερική ροή αίματος ενός δοντιού.
Μια συσκευή που ονομάζεται ελεγκτής πολτού ελέγχει την ένταση του ρεύματος. Αν και οι δοκιμαστές γενικά εκπέμπουν ηλεκτρισμό, μπορεί επίσης να παράγουν άλλες προσεγγίσεις μέτρησης της αίσθησης, όπως η ζέστη και το κρύο. Ο γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει πιο γενικές ουσίες για να πραγματοποιήσει επίσης μια δοκιμή πολτού, που κυμαίνονται από ξυλάκια πάγου έως ζεστά ροφήματα. Πριν από την εφαρμογή του ελεγκτή στο δόντι, μια μικρή ποσότητα αγώγιμης πάστας εφαρμόζεται πρώτα στο δόντι.
Τα γύρω δόντια μετρώνται επίσης με έναν ελεγκτή για να χρησιμεύσει ως συγκριτικό πρότυπο. Οι ανωμαλίες στο τεστ πολφού συνήθως υποδεικνύουν νευρική βλάβη και χρόνιες μολυσματικές διεργασίες που μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τη γενική υγεία του ασθενούς. Όταν το εστιακό δόντι παράγει μια αίσθηση που έρχεται σε αντίθεση με τα γύρω δόντια, αυτή η απόκριση συνήθως υποδηλώνει βλάβη των νεύρων των δοντιών. Εάν η αίσθηση εμφανίζεται πολύ νωρίτερα από ό, τι συμβαίνει στα άλλα δόντια, τότε η πολφίτιδα, ή η φλεγμονή του πολτού των δοντιών, είναι ένας πιθανός ένοχος. Δεν υπάρχουν καθόλου αισθήσεις, από την άλλη πλευρά, μπορεί να υποδηλώνουν σοβαρή μόλυνση από απόστημα ή ακόμα και θάνατο του ιστού του πολφού: μια κατάσταση γνωστή ως νέκρωση οδοντικού πολφού.
Δύο πρωτόκολλα πρωτογενούς θεραπείας ακολουθούν ένα μη φυσιολογικό αποτέλεσμα δοκιμής πολτού. Ο οδοντίατρος μπορεί να πραγματοποιήσει έναν ριζικό σωλήνα, στον οποίο αφαιρεί τα προσβεβλημένα νεύρα και τα αγγεία από τον πολτό των δοντιών. Μετά από αυτή την αφαίρεση, ο πολτός καθαρίζεται, γεμίζεται με μια ουσία τσιμέντου και καλύπτεται. Εάν το δόντι είναι εξαιρετικά κατεστραμμένο και θεωρείται ότι δεν μπορεί να επισκευαστεί, τότε ο οδοντίατρος μπορεί να βγάλει το δόντι.