Το κάλυμμα πολφού είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται από οδοντίατρους και ορθοδοντικούς κατά την προσπάθεια αποκατάστασης ενός σοβαρά κατεστραμμένου δοντιού, όταν η τερηδόνα έχει σχεδόν φτάσει στον μαλακό πολφό του δοντιού. Η διαδικασία κάλυψης προστατεύει τις νευρικές απολήξεις στο κατεστραμμένο δόντι από περαιτέρω ερεθισμούς, επιτρέποντας σε ένα άτομο να μασήσει την τροφή χωρίς ενόχληση. Ένα κάλυμμα πολφού έχει επίσης σχεδιαστεί για να βοηθά στην απομάκρυνση του κατεστραμμένου δοντιού από μελλοντική μόλυνση που διαφορετικά θα απειλούσε τον πολφό, εμποδίζοντας ένα άτομο να χρειαστεί αργότερα να υποβληθεί σε θεραπεία ριζικού σωλήνα για την αφαίρεση του μολυσμένου πολφού του δοντιού.
Η δομή ενός καλύμματος πολτού αποτελείται από δύο μέρη. Το πρώτο στρώμα του καλύμματος πολτού είναι ένα κομμάτι πλήρωσης, όπως αυτό που χρησιμοποιείται συνήθως στην κοιλότητα ενός δοντιού, αλλά μόνο βαθύτερο για να αντισταθμίσει την εκτεταμένη τερηδόνα στο δόντι. Ένα στρώμα φαρμακευτικού οδοντικού τσιμέντου κάθεται ανάμεσα στο βαθύ σφράγισμα και το υπόλοιπο δόντι, συγκρατώντας το λίμα στη θέση του και σφραγίζοντας τη ζημιά.
Κανονικά, ο οδοντίατρος ή ο ορθοδοντικός δεν αφαιρεί όλη την τερηδόνα ως μέρος μιας διαδικασίας επικάλυψης πολτού. Αντίθετα, το φαρμακευτικό τσιμέντο βοηθά στη δημιουργία ενός φραγμού μεταξύ της μόλυνσης και του πολτού. Αφού το δόντι έχει χρόνο να επουλωθεί, ο οδοντίατρος καθορίζει μέσω ακτινογραφίας εάν ο πολφός πράγματι έχει επουλωθεί. Αν ναι, ο οδοντίατρος αφαιρεί το σφράγισμα και το τσιμέντο και στη συνέχεια εξάγει την υπολειπόμενη τερηδόνα που είχε μείνει πίσω. Στη συνέχεια, ο οδοντίατρος τοποθετεί ένα μόνιμο σφράγισμα όπως με μια κανονική κοιλότητα.
Υπάρχουν δύο τύποι επικάλυψης πολτού, έμμεσοι και άμεσοι, και οι δύο χρησιμοποιούνται σε άτομα που δεν εμφανίζουν κανένα από τα συμπτώματα μόλυνσης των δοντιών, όπως πρήξιμο ή αιμορραγία των ούλων. Τα έμμεσα καλύμματα πολτού εκτελούνται πιο συχνά σε άτομα με προχωρημένη τερηδόνα, αλλά όπου ο πολτός του δοντιού δεν έχει εκτεθεί από την τερηδόνα. Εάν ένα τμήμα του πολτού έχει εκτεθεί, τότε το άτομο πρέπει να λάβει ένα άμεσο καπάκι πολτού. Ορισμένοι πάροχοι οδοντιατρικής υγειονομικής περίθαλψης πιστεύουν ότι η άμεση επικάλυψη πολφού θα οδηγήσει τελικά σε επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις στον πολφό του δοντιού, απαιτώντας τελικά από τον ασθενή να υποβληθεί σε ριζικό σωλήνα ή να αφαιρέσει το δόντι.
Αν και το κάλυμμα του πολτού συχνά βοηθά στην αποκατάσταση των δοντιών, περιστασιακά ορισμένα καλυμμένα δόντια γίνονται απόστημα ή μολύνονται. Τα νεύρα ενός δοντιού μπορεί να συνεχίσουν να ερεθίζονται πολύ μετά την τοποθέτηση του καλύμματος, με τον ερεθισμό να επιτρέπει τελικά να επικρατήσει άλλη λοίμωξη μέσα στο δόντι. Μόλις η λοίμωξη πιάσει ένα καλυμμένο δόντι, ο ασθενής πρέπει να υποβληθεί είτε σε ριζικό σωλήνα είτε να αφαιρέσει το μολυσμένο δόντι.