Η νεκρωτική εντερίτιδα είναι μια μολυσματική, εντερική ασθένεια που βρίσκεται στα κοπάδια κοτόπουλου κοτόπουλου. Προκαλείται από βακτήρια που βρίσκονται στη βρωμιά, στο έδαφος, στα κόπρανα και, σε κάποιο βαθμό, στις εντερικές οδούς των υγιών κοτόπουλων. Λόγω του γεγονότος ότι η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα, μπορεί να προκληθεί σημαντική οικονομική ζημία από ένα ξέσπασμα μεταξύ των κοπαδιών κοτόπουλων.
Τα βακτήρια που είναι υπεύθυνα για την πρόκληση αυτού του τύπου ασθένειας κοτόπουλου ονομάζονται clostridium perfringens. Αυτό είναι ένα αναερόβιο βακτήριο, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται οξυγόνο για να επιβιώσει. Τα βακτήρια πρέπει να μεταλλαχθούν σε τοξική μορφή για να προκαλέσουν εντερίτιδα. Μία από τις πολυπλοκότητες της νόσου είναι ότι μπορεί να προκληθεί από έναν αριθμό διαφορετικών τύπων βακτηρίων clostridium perfringens.
Αρχικά, η παρουσία νεκρωτικής εντερίτιδας μπορεί να μην είναι εμφανής. Τα πρώτα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν διάρροια και λήθαργο. Καθώς προχωρά, τα πουλιά μπορεί να εμφανίσουν κατάθλιψη, φθαρμένα φτερά, μείωση της συχνότητας τροφοδοσίας ή να σταματήσουν να τρώνε όλα μαζί. Μπορεί να σταματήσουν να αναπτύσσονται λόγω της κακής απορρόφησης της τροφής από τα κατεστραμμένα έντερα. Τελικά, τα πουλιά θα πεθάνουν από τη μόλυνση.
Η ανάλυση της εντερικής οδού ενός μολυσμένου πτηνού θα αποκαλύψει σοβαρό οίδημα, διάταση από αέρια και βλάβες. Ένα λεπτό καφέ, πικάντικο υγρό θα υπάρχει στο λεπτό έντερο. Στην οξεία μορφή του, ο θάνατος μπορεί να συμβεί σε ημέρες. Σε άλλες μορφές, η παρακμή μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από ένα μήνα, καθιστώντας αυτές τις μορφές πολύ πιο επικίνδυνες για το ποίμνιο. Μέχρι να εντοπιστεί η μόλυνση, πολλά πτηνά θα έχουν προσβληθεί και οι οικονομικές επιπτώσεις της απώλειας μπορεί να είναι σημαντικές.
Υπάρχει ένας αριθμός παραγόντων που μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα ένα πτηνό να προσβληθεί από νεκρωτική εντερίτιδα. Μία από τις πιο κοινές αιτίες είναι η σύνθεση της διατροφής των πουλιών. Οι ζωοτροφές που αποτελούνται κυρίως από σπόρους δημητριακών ή ζωικά υποπροϊόντα όπως τα ιχθυάλευρα είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν σε επιδημίες από χορτοφαγικές ζωοτροφές. Οι κόκκοι δημητριακών, συμπεριλαμβανομένου του κριθαριού και της σίκαλης, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες που τα κοπάδια κοτόπουλου δεν μπορούν να αφομοιώσουν, καθιστώντας το εντερικό περιβάλλον πιο ευαίσθητο στην ανάπτυξη βακτηρίων.
Δεδομένου ότι οι εστίες νεκρωτικής εντερίτιδας είναι τόσο δαπανηρές για τη γεωργική βιομηχανία, η αποφυγή τους είναι πολύ σημαντική. Πολλά κοπάδια κρεατοπαραγωγής τρέφονται τακτικά με αντιβιοτικά με την τροφή τους, ενώ η ίδια η ζωοτροφή επιλέγεται πιο προσεκτικά για να μειώσει την ποσότητα ζωικών υποπροϊόντων και δύσπεπτων σιτηρών. Επιβάλλονται αυστηρές διαδικασίες υγιεινής στους χώρους στέγασης κοπαδιών κοτόπουλων για να αποφευχθεί η είσοδος και η εξάπλωση της μόλυνσης. Η θερμοκρασία της κατοικίας παρακολουθείται επίσης, καθώς οι ζεστές, υγρές συνθήκες μπορούν να βοηθήσουν στον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων.