Η νεογνική υποθερμία είναι μια κατάσταση που μπορεί να προληφθεί και επηρεάζει τα βρέφη έως και 28 ημέρες μετά τη γέννηση. Συμβαίνει όταν η θερμοκρασία του σώματός τους πέσει κάτω από τους 97.7 βαθμούς Φαρενάιτ (36.5 βαθμούς Κελσίου). Αυτή η κατάσταση συχνά προκαλεί θάνατο σε νεογέννητα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι ιατροί αντιμετωπίζουν την υποθερμία θερμαίνοντας το μωρό.
Τα μωρά με χαμηλό βάρος γέννησης διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν νεογνική υποθερμία. Τα πρόωρα μωρά ή τα βρέφη των οποίων οι μητέρες είχαν προηγούμενες πολλαπλές εγκυμοσύνες είναι συχνά λιποβαρή κατά τη γέννηση. Τα μωρά που γεννιούνται τους χειμερινούς μήνες ή σε κρύες αίθουσες τοκετών κινδυνεύουν επίσης.
Τα λιποβαρή βρέφη δεν έχουν αρκετό επιφανειακό λίπος ή καφέ λίπος κατά τη γέννηση. Το καφέ λίπος βρίσκεται γύρω από το λαιμό, στο πάνω μέρος του στήθους και στις μασχάλες καθώς και στο πάνω μέρος της πλάτης. Το αίμα που διέρχεται από αυτές τις περιοχές γίνεται ζεστό και το θερμαινόμενο αίμα ταξιδεύει στο υπόλοιπο σώμα.
Τα μωρά χάνουν γρήγορα τη θερμότητα του σώματος όταν γεννιούνται για πρώτη φορά. Εκτίθενται σε ρεύματα ψυχρού αέρα καθώς και σε ψυχρά στερεά αντικείμενα όπως τραπέζια και ιατρικά εργαλεία. Επίσης χάνουν θερμότητα μέσω της εξάτμισης καθώς το αμνιακό τους υγρό στεγνώνει. Χωρίς επαρκές καφέ λίπος, το σώμα τους δεν είναι σε θέση να ρυθμίσει την εσωτερική τους θερμοκρασία.
Η σοβαρότητα της νεογνικής υποθερμίας ποικίλλει ανάλογα με τη θερμοκρασία του σώματος του μωρού. Τα βρέφη που έχουν μέτρια υποθερμία έχουν θερμοκρασία σώματος 89.6-98.6 βαθμούς Φαρενάιτ (32-36 βαθμούς Κελσίου). Θερμοκρασίες κάτω από αυτό το εύρος υποδηλώνουν σοβαρή υποθερμία.
Οι ιατροί μπορούν να προσδιορίσουν εάν ένα μωρό υποφέρει από υποθερμία μετρώντας τη θερμοκρασία του. Μπορούν επίσης να προσδιορίσουν την υποθερμία με αίσθηση. Τα μωρά που έχουν ζεστά πόδια είναι γενικά άνετα, αλλά ο κρύος κορμός και τα κρύα πόδια μπορεί να υποδηλώνουν νεογνική υποθερμία.
Τα μωρά μπορεί επίσης να παρουσιάσουν άλλα συμπτώματα. Μπορεί να έχουν δυσκολία στην αναπνοή ή μπορεί να φαίνεται ότι τους λείπει η ενέργεια. Μερικά μωρά αρνούνται να φάνε και άλλα δεν παίρνουν βάρος όπως θα έπρεπε.
Η υποθερμία που δεν αντιμετωπίζεται μερικές φορές οδηγεί σε σοβαρές μακροπρόθεσμες επιπλοκές. Τα μωρά μπορεί να αναπτύξουν υπογλυκαιμία, η οποία είναι χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Μερικά μωρά υποφέρουν από πνευμονική αιμορραγία ή αιμορραγία από τους πνεύμονες. Η σοβαρή υποθερμία μπορεί να προκαλέσει βρεφική θνησιμότητα.
Η διατήρηση του δωματίου τοκετού ζεστό, το στέγνωμα του μωρού αμέσως μετά τον τοκετό, η κάλυψη του κεφαλιού του μωρού και η διατήρηση του μωρού κοντά στη μητέρα θα ελαχιστοποιήσουν την πιθανότητα νεογνικής υποθερμίας. Τα μωρά δεν πρέπει να λούζονται αμέσως μετά τη γέννηση, ιδιαίτερα αν γεννιούνται κατά τους χειμερινούς μήνες. Όσοι είναι λιποβαρείς στη γέννηση δεν πρέπει να λούζονται μέχρι να φτάσουν σε ένα υγιές βάρος.