Υπάρχουν τρία διαφορετικά στάδια υποθερμίας, καθένα από τα οποία χαρακτηρίζεται από ένα ξεχωριστό σύνολο συμπτωμάτων. Η ήπια υποθερμία είναι το λιγότερο σοβαρό από αυτά τα στάδια, με τα άλλα δύο να είναι γνωστά ως μέτρια και σοβαρή υποθερμία. Τα συμπτώματα της ήπιας υποθερμίας μπορεί να είναι ασαφή ή με άλλο τρόπο δύσκολο να εντοπιστούν, αλλά γενικά περιλαμβάνουν ρίγος, διανοητική σύγχυση και ασυνήθιστα υψηλό καρδιακό ρυθμό. Η υποθερμία εμφανίζεται συνήθως όταν η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος πέφτει κάτω από τους 95°F (35°C) και είναι αποτέλεσμα του ότι το σώμα δεν μπορεί να αναπληρώσει τη θερμότητα που χάνεται όταν εκτίθεται σε χαμηλές θερμοκρασίες. Ήπια υποθερμία μπορεί επίσης να προκληθεί μετά από ορισμένα ισχαιμικά συμβάντα όπως καρδιακή ανακοπή, εγκεφαλικό ή τραυματικό τραυματισμό στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό.
Ένα υγιές ανθρώπινο σώμα είναι συνήθως σε θέση να διατηρήσει τη θερμοκρασία του πυρήνα του κάπου μεταξύ 98 και 100°F (36.5 και 37.5°C) μέσω των βιολογικών διεργασιών της ομοιόστασης και της θερμικής ρύθμισης. Η παρατεταμένη έκθεση σε ακραίο κρύο μπορεί να υπερνικήσει την ικανότητα του σώματος να αναπληρώνει τη θερμότητα καθώς χάνεται, η οποία μπορεί να επιδεινωθεί από την κατανάλωση αλκοόλ, την αφυδάτωση, τα βρεγμένα ρούχα και άλλους παράγοντες. Όταν συμβεί αυτό, η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος μπορεί να πέσει σε σημείο που ο φυσιολογικός μεταβολισμός και άλλες λειτουργίες του σώματος να διαταραχθούν και να εμφανιστεί ήπια υποθερμία. ή παρουσιάζουν άλλα παρόμοια συμπτώματα. Τυπικά, εάν το εν λόγω άτομο μπορεί να σταματήσει να τρέμει οικειοθελώς, δεν έχει προχωρήσει πέρα από την ήπια υποθερμία.
Η ήπια μορφή αυτής της πάθησης μπορεί να μην είναι άμεσα απειλητική για τη ζωή, αλλά τα πιο σοβαρά στάδια μπορεί να είναι. Όταν υποφέρετε από ήπια υποθερμία, είναι σημαντικό να αντιμετωπίσετε την κατάσταση πριν προχωρήσει σε μέτρια ή σοβαρή μορφή. Ορισμένα απλά είδη πρώτων βοηθειών υποθερμίας μπορεί να περιλαμβάνουν τη μείωση της απώλειας θερμότητας, την αντιμετώπιση της αφυδάτωσης και την προσθήκη περισσότερης θερμότητας στο σώμα. Η μείωση της απώλειας θερμότητας του σώματος μπορεί να γίνει αφαιρώντας τα βρεγμένα ρούχα, προσθέτοντας επιπλέον στρώσεις ρούχων ή κουβέρτες και αυξάνοντας τη φυσική δραστηριότητα, ενώ η προσθήκη θερμότητας μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση οποιασδήποτε εξωτερικής πηγής θερμότητας, συμπεριλαμβανομένης της απλής επαφής σώμα με σώμα . Η αφυδάτωση είναι επίσης σημαντικό να αντιμετωπιστεί, καθώς η έλλειψη υγρών μπορεί να επιδεινώσει την υποθερμία.
Η θεραπευτική υποθερμία είναι μια μορφή επαγόμενης ήπιας υποθερμίας που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου βλάβης των ιστών μετά από ορισμένα ισχαιμικά συμβάντα. Ένα ισχαιμικό συμβάν είναι κάθε στιγμή που η ροή του αίματος μειώνεται σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος και μπορεί να είναι αποτέλεσμα εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής ανακοπής ή πολλών άλλων πραγμάτων. Με τη μείωση της θερμοκρασίας του πυρήνα του σώματος, μειώνεται ο κίνδυνος βλάβης των ιστών από τέτοιου είδους συμβάντα. Είτε επεμβατικές είτε μη επεμβατικές διαδικασίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόκληση υποθερμίας σε αυτές τις περιπτώσεις. Τα επεμβατικά μέτρα περιλαμβάνουν τυπικά την εισαγωγή ενός καθετήρα στη μηριαία φλέβα, μέσα στην οποία μπορεί να κυκλοφορήσει ένα ψυχρό αλατούχο διάλυμα. Οι μη επεμβατικές μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν το τύλιγμα του κορμού ή των άκρων με κουβέρτες μέσω των οποίων κυκλοφορεί ψυχρό νερό.