Η νευροτεχνολογία είναι τεχνολογία που επιτρέπει την ενίσχυση, την αλλαγή ή τη σάρωση του εγκεφάλου και των σχετικών νευρολογικών ιστών και συστημάτων. Αν και είναι συχνά το υλικό της επιστημονικής φαντασίας, η βιομηχανία της νευροτεχνολογίας στην πραγματικότητα ακμάζει με διάφορους κλάδους. Ορισμένες από αυτές τις νευροτεχνολογίες είναι αποδεκτά μέρη της σύγχρονης ιατρικής, όπως τα μηχανήματα απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI) και τα φαρμακευτικά προϊόντα, ενώ άλλες βρίσκονται ακόμη σε πρώιμα θεωρητικά στάδια.
Ένα καλό παράδειγμα της σύγχρονης νευροτεχνολογίας είναι αυτό των φαρμακευτικών φαρμάκων που αλλάζουν τη χημεία του εγκεφάλου. Η χημεία του εγκεφάλου αναφέρεται στο πολύπλοκο σύνολο βιοχημικών αλληλεπιδράσεων που παράγονται και επηρεάζουν το νευρικό σύστημα. Πολλά από τα πιο δημοφιλή φαρμακευτικά προϊόντα που είναι διαθέσιμα επηρεάζουν συγκεκριμένες πτυχές της χημείας του εγκεφάλου με σκοπό την αλλαγή της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Αν και δεν θεωρούνται συχνά ως παράδειγμα νευροτεχνολογίας, τα ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής (ADD) και της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας (ADHD) θεωρούνται παραδείγματα επειδή αλλάζουν συγκεκριμένα τον τρόπο ο εγκέφαλος λειτουργεί.
Ένα άλλο κοινό και πολύ γνωστό παράδειγμα είναι η τεχνολογία απεικόνισης εγκεφάλου — οι μηχανές σάρωσης μαγνητικής τομογραφίας και υπολογιστικής τομογραφίας (CT) σχεδιάστηκαν και οι δύο τη δεκαετία του 1970. Αυτά τα μηχανήματα επιτρέπουν σε επαγγελματίες του ιατρικού τομέα και ερευνητές να βλέπουν λεπτομερώς τη δραστηριότητα του εγκεφάλου που δεν είχε προηγούμενο σε παλαιότερες εποχές. Αυτή η εικόνα μπορεί να επιτρέψει τη διάγνωση και τη θεραπεία τραυματισμών και ασθενειών, καθώς και καλύτερη κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του εγκεφάλου.
Ένα πιο εικαστικό παράδειγμα αυτού του τύπου τεχνολογίας είναι η κυβερνοκινητική. Η κυβερνοκινητική νευροτεχνολογία ασχολείται κυρίως με την ανάμειξη ανθρώπινου νευρικού ιστού με τεχνητά εμφυτεύματα, όπως μέσω μιας διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή ή άλλης συσκευής. Συνήθως, η κυβερνοκινητική τεχνολογία αναπτύσσεται με σκοπό την αποκατάσταση της βλάβης των ιστών ή —πιο αμφιλεγόμενα— τη βελτίωση των φυσιολογικών λειτουργιών. Τα εμφυτεύματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία της μη συγγενούς τύφλωσης και επιτρέπουν στα προσθετικά άκρα να τεθούν υπό τον έλεγχο του σωματικού νευρικού συστήματος.
Παρόλο που υπάρχουν πολλές καινοτόμες νευροτεχνολογίες στην αγορά και πολλές άλλες βρίσκονται σε εξέλιξη, ορισμένες έχουν εγείρει ηθικά ερωτήματα. Οι ψυχοχειρουργικές επεμβάσεις, όπως οι προμετωπιαίες λοβοτομές που ήταν μια από τις πρώτες μορφές νευροεπιστήμης, δεν εφαρμόζονται πλέον με το σκεπτικό ότι βλάπτουν τις βασικές λειτουργίες της ανθρώπινης ψυχής. Πολλοί άνθρωποι αντιτίθενται στη χρήση ή την υπερβολική χρήση ναρκωτικών που αλλάζουν τη χημεία του εγκεφάλου – ειδικά στα παιδιά – εν μέρει με το σκεπτικό ότι αυτά αλλάζουν τεχνητά τη βασική προσωπικότητα ενός ατόμου. Ωστόσο, άλλοι αμφισβητούν την έννοια της μείωσης της ανθρώπινης συμπεριφοράς στα βιοχημικά της μέρη.
Άλλες ηθικές ανησυχίες περιλαμβάνουν την έννοια της κυβερνοκινητικής και άλλα μείγματα οργανικών μηχανών. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι παρόλο που τεχνολογίες όπως τα προσθετικά μέλη μπορεί να είναι χρήσιμες, ένα όριο μεταξύ ανθρώπων και μηχανών πρέπει να τραβήξει κάπου καθώς η τεχνολογία προχωρά και γίνεται όλο και πιο περίπλοκη. Οι στρατιωτικές εφαρμογές της νευροτεχνολογίας έχουν επίσης εγείρει ηθικά προβλήματα. Πειράματα σε άγνωστα θύματα που χρησιμοποιούν ουσίες που αλλάζουν το μυαλό – όπως τα τεστ οξέος υπό την ηγεσία της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της δεκαετίας του 1950 και του 1960 – έχουν ήδη προκαλέσει σοβαρή οργή στο παρελθόν.