Η νευρωτική κατάθλιψη είναι ένας από τους δύο κύριους τύπους κατάθλιψης, ο άλλος είναι η ψυχωτική κατάθλιψη. Η ψυχωτική κατάθλιψη αναφέρεται σε ένα είδος κατάθλιψης όπου ο πάσχων δεν μπορεί να λειτουργήσει κανονικά και χάνει την επαφή με την πραγματικότητα. Αυτός ο τύπος κατάθλιψης μπορεί να αναφέρεται ως ψυχωτική μείζονα κατάθλιψη ή μείζονα κατάθλιψη με ψυχωσικά χαρακτηριστικά. Η νευρωτική κατάθλιψη, από την άλλη πλευρά, δεν περιλαμβάνει ψύχωση και ως αποτέλεσμα είναι μια μακροχρόνια, χαμηλού επιπέδου κατάθλιψη. Αυτό το είδος κατάθλιψης, που τώρα είναι πιο γνωστό ως δυσθυμία ή δυσθυμική διαταραχή, γενικά δεν παρεμβαίνει στην ικανότητα ενός ατόμου να συνεχίσει τις κανονικές του δραστηριότητες, σε αντίθεση με την ψυχωτική κατάθλιψη, η οποία είναι πλέον πιο γνωστή ως ψυχωτική μείζονα κατάθλιψη (PMD) ή μείζονα κατάθλιψη με ψυχωσικά συμπτώματα.
Τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της δυσθυμικής διαταραχής περιλαμβάνουν μια χρόνια χαμηλή διάθεση που δεν παρεμβαίνει βαθιά στις καθημερινές δραστηριότητες. Όσοι πάσχουν από δυσθυμία υποφέρουν από καταθλιπτική διάθεση για δύο χρόνια ή περισσότερο. Στα παιδιά, η πάθηση μπορεί να διαγνωστεί μετά από ένα χρόνο χαμηλού επιπέδου κατάθλιψης. Αυτός ο τύπος κατάθλιψης, όπως οι περισσότεροι τύποι, μπορεί να προκαλέσει άλλα προβλήματα, όπως διαταραχές ύπνου, αίσθημα απελπισίας, χαμηλή αυτοεκτίμηση, υπερκατανάλωση τροφής ή υποφαγία, γενική κούραση ή χαμηλή ενέργεια και δυσκολία συγκέντρωσης.
Η διάγνωση της νευρωτικής κατάθλιψης άλλαξε επίσημα με τη δημοσίευση των Διαγνωστικών και Στατιστικών Εγχειριδίων III (DSM-III) της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας το 1980. Η κατάσταση στη συνέχεια ήταν γνωστή ως δυσθυμία ή δυσθυμική διαταραχή. Όταν ονομαζόταν νευρωτική κατάθλιψη, δεν θεωρούνταν πάντα οργανική ή ιατρική κατάσταση. Σήμερα, πολλοί επαγγελματίες υποστηρίζουν ότι αυτή η πάθηση βασίζεται σε ιατρικούς λόγους, και εκτός από τη θεραπεία, τα φάρμακα έχουν γίνει μια κοινή μορφή θεραπείας. Ορισμένα αντικαταθλιπτικά δεν λειτουργούν τόσο αποτελεσματικά με τη δυσθυμία όσο με τη μείζονα κατάθλιψη, επομένως μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να βρεθεί ένα φάρμακο που να είναι αποτελεσματικό στον έλεγχο των συμπτωμάτων.
Αν και η δυσθυμία δεν είναι μείζονα κατάθλιψη, πολλοί επαγγελματίες υγείας προειδοποιούν να μην την υποτιμήσουν. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει χρόνια ταλαιπωρίας και πολλοί άνθρωποι δεν αναζητούν θεραπεία επειδή πιστεύουν ότι είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό της προσωπικότητας. Ένας συνδυασμός θεραπείας και φαρμακευτικής αγωγής μπορεί να ανακουφίσει αυτά τα συμπτώματα, επιτρέποντας στον πάσχοντα να ζήσει μια πιο ευτυχισμένη και πιο ικανοποιητική ζωή. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, οι επαγγελματίες υγείας θα είναι σε επιφυλακή για την εμφάνιση μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής. Μερικοί ασθενείς με αυτή την κατάθλιψη αναπτύσσουν τελικά και αυτή την κατάσταση. Η ύπαρξη τόσο νευρωτικής όσο και ψυχωτικής κατάθλιψης ονομάζεται διπλή κατάθλιψη.