Η νόμιμη άδεια πατρότητας αναφέρεται σε δικαίωμα σε άδεια πατρότητας που εγγυάται η ομοσπονδιακή ή πολιτειακή νομοθεσία. Η άδεια πατρότητας αναφέρεται στο δικαίωμα λήψης άδειας από την εργασία όταν γεννιέται ή υιοθετείται ένα παιδί. Το καταστατικό δίκαιο αναφέρεται στο γραπτό, κωδικοποιημένο δίκαιο, σε αντίθεση με τη νομολογία στα συστήματα κοινού δικαίου.
Κάποια μορφή νόμιμης άδειας πατρότητας μετ’ αποδοχών υπάρχει σε πολλές χώρες και δικαιοδοσίες. Στις περισσότερες από αυτές τις χώρες, το δικαίωμα στην άδεια παραχωρήθηκε από το νομοθέτη και όχι από δικαστικό νόμο. Για το λόγο αυτό, ο νόμος αναφέρεται ως καταστατικό δίκαιο και οι νόμοι δημοσιεύονται στα επίσημα νομικά βιβλία ή βιβλία κωδικών της χώρας.
Για παράδειγμα, στην Αργεντινή, ένας νέος πατέρας δικαιούται να λάβει δύο ημέρες άδεια πατρότητας μετ’ αποδοχών. Στις Μπαχάμες, ένα άτομο δικαιούται να λάβει έως και μία εβδομάδα οποιουδήποτε τύπου άδειας που σχετίζεται με την οικογένεια, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άδεια πατρότητας. Στη Βραζιλία, είναι διαθέσιμες πέντε ημέρες άδειας πατρότητας μετ’ αποδοχών. Στον Καναδά δύο εβδομάδες άδεια άνευ αποδοχών είναι τυπική στις περισσότερες επαρχίες. Στη Χιλή, επιτρέπεται μία ημέρα άδειας πατρότητας μετ’ αποδοχών· στην Κολούμπια, τέσσερις έως οκτώ ημέρες? στη Γουατεμάλα, δύο ημέρες μετά τη γέννηση ενός παιδιού. στην Παραγουάη, δύο μέρες. και στην Ουρουγουάη τρεις μέρες μόνο για τους δημοσίους υπαλλήλους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εργοδότες δεν απαιτούν άδεια πατρότητας μετ’ αποδοχών. Αντίθετα, οι μελλοντικοί πατέρες επιτρέπεται να λάβουν άδεια άνευ αποδοχών έως και 12 εβδομάδες βάσει του νόμου για την οικογενειακή ιατρική άδεια (FMLA). Ο FMLA είναι ένας ομοσπονδιακός νόμος που ψηφίστηκε το 1993.
Η νόμιμη άδεια πατρότητας υπάρχει για να προστατεύει το δικαίωμα του πατέρα να βρίσκεται στο σπίτι με το βρέφος του για ορισμένο χρονικό διάστημα. Σε αυτό το διάστημα προστατεύεται η δουλειά του πατέρα, ακόμα κι αν η άδεια είναι άνευ αποδοχών. Για παράδειγμα, στο πλαίσιο του FMLA, το άτομο πρέπει να μπορεί να επιστρέψει στη δουλειά του στο τέλος της άδειας του και δεν πρέπει να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην καριέρα του ως αποτέλεσμα της λήψης της άδειας.
Οι κανόνες για την άδεια πατρότητας και οι απαιτήσεις για τη λήψη αυτής της άδειας διαφέρουν επίσης ανά πολιτεία. Στις περισσότερες χώρες που προσφέρουν νόμιμη άδεια πατρότητας, η άδεια χορηγείται σε πατέρες των οποίων οι γυναίκες έχουν αποκτήσει μωρά, καθώς και σε πατέρες που έχουν υιοθετήσει βρέφη. Οι κανονισμοί όσον αφορά το αν το μωρό γεννιέται από σύζυγο διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα.