Ως ειδικότητα στον τομέα της νοσηλευτικής, η νοσηλευτική πληροφορική συνδυάζει την τεχνολογία πληροφοριών και τη νοσηλευτική επιστήμη για την επεξεργασία δεδομένων που σχετίζονται με ασθενείς και τη βοήθεια στη λήψη ιατρικών αποφάσεων. Οι νοσηλευτές πληροφορικής διαχειρίζονται μεγάλες ποσότητες ηλεκτρονικής ιατρικής τεκμηρίωσης χρησιμοποιώντας εξοπλισμό όπως υπολογιστές και φορητές συσκευές. Αυτές οι εξειδικευμένες νοσοκόμες αξιολογούν επίσης τη χρηστικότητα των συστημάτων πληροφορικής τους για να διασφαλίσουν ότι ανακτούν δεδομένα γρήγορα και με ακρίβεια.
Ορισμένες βασικές πτυχές αυτού του πεδίου περιλαμβάνουν την ανάκτηση πληροφοριών ασθενούς σε μια ηλεκτρονική μορφή και τον χειρισμό ή την αποστολή τους σε άλλη. Άλλες καθημερινές εργασίες στον κόσμο της νοσηλευτικής πληροφορικής περιλαμβάνουν την εφαρμογή νοσηλευτικών αρχών στα ηλεκτρονικά δεδομένα, έτσι ώστε οι ασθενείς να έχουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα. Στον τομέα της έρευνας, η νοσηλευτική πληροφορική προσθέτει ένα αναλυτικό στοιχείο, έτσι ώστε τα δεδομένα των ασθενών να υποβάλλονται σε επεξεργασία σύμφωνα με τις οδηγίες των ερευνητικών έργων.
Μια πρόκληση στη νοσηλευτική πληροφορική είναι η διατήρηση της ιδιωτικής ζωής των ασθενών κατά την ηλεκτρονική μεταφορά δεδομένων. Καθώς η ιατρική κοινότητα προχωρά περαιτέρω στη χρήση ηλεκτρονικών αρχείων, η δυνατότητα αποστολής πληροφοριών ασθενών από το ένα σύστημα στο άλλο αυξάνεται. Οι νοσηλευτές πληροφορικής διασφαλίζουν ότι η διαχείριση όλων των δεδομένων ασθενών γίνεται εμπιστευτικά, ανεξάρτητα από τον τρόπο μεταφοράς αυτών των δεδομένων. Οι νοσηλευτές πληροφορικής διατηρούν επίσης υψηλά πρότυπα ηθικής και αποτρέπουν την κακή χρήση των δεδομένων ασθενών ή την απελευθέρωση χωρίς τη συγκατάθεση του ασθενούς.
Μια άλλη πρόκληση είναι η ανάπτυξη συνεπών οδηγιών ιατρικών γραφημάτων και η δυνατότητα κοινής χρήσης λεπτομερειών γραφήματος μεταξύ διαφορετικών ηλεκτρονικών μορφών. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, οι νοσηλευτές πληροφορικής πρέπει να διατηρούν ευθεία τις ηλεκτρονικές λεπτομέρειες, διατηρώντας παράλληλα τον ρόλο του νοσηλευτή στη διαδικασία. Συγκεκριμένα, οι νοσηλευτές πληροφορικής απαιτούν τεχνολογία σημείου φροντίδας που είναι προσαρμόσιμη και επιτρέπει την κατάλληλη αξιολόγηση και φροντίδα στο κρεβάτι του ασθενούς.
Όσοι επιθυμούν να ειδικευτούν σε αυτόν τον τομέα πρέπει να ξεκινήσουν με πτυχίο νοσηλευτικής και άδεια εργασίας στον κλάδο. Απαιτείται πρόσθετη εκπαίδευση στην επιστήμη των υπολογιστών για νοσηλευτές που επιθυμούν να μεταβούν στη νοσηλευτική πληροφορική. Οι πιο ανταγωνιστικοί υποψήφιοι έχουν μεταπτυχιακές σπουδές στον κλάδο. Οι υποψήφιοι μεταπτυχιακοί τίτλοι σπουδών μελετούν μηχανογραφημένη ανάλυση δεδομένων υγειονομικής περίθαλψης, διαχείριση έργων συστήματος και ενσωμάτωση πληροφοριών και τεχνολογίας για την υγεία.
Η εκπαίδευση στη νοσηλευτική πληροφορική έχει εξελιχθεί αργά. Πολλές σχολές νοσηλευτικής πρόσφεραν μαθήματα τεχνολογίας πληροφοριών ως μαθήματα επιλογής στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αλλά η εστίαση στις δεξιότητες υπολογιστή για τη νοσηλευτική εργασία δεν εμφανίστηκε στα μαθήματα μέχρι τη δεκαετία του 1980. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μια ομάδα ειδικών νοσηλευτικής πληροφορικής και ακαδημαϊκών ανέπτυξε το σύνολο των κατευθυντήριων γραμμών που καθορίζουν τις απαιτήσεις της νοσηλευτικής πληροφορικής. Σήμερα, αυτοί οι ειδικοί συνεχίζουν να επιδιώκουν μεγαλύτερη συναίνεση σχετικά με τους ορισμούς για τον τομέα και τον τρόπο ανάπτυξης εκπαιδευτικών σχεδίων για αυτόν.