Η υπεράσπιση της νοσηλευτικής είναι η πρακτική της προώθησης των δικαιωμάτων των ασθενών, της βελτίωσης στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης και της απεικόνισης μιας θετικής εικόνας της νοσηλευτικής κοινότητας. Ενώ ορισμένοι νοσηλευτές εργάζονται κυρίως ως συνήγοροι για να προωθήσουν αυτές τις πτυχές του επαγγέλματος, όλοι οι νοσηλευτές είναι σε κάποιο βαθμό υποστηρικτές της νοσηλευτικής. Ο ρόλος του νοσηλευτή ως φροντιστή και προστάτη των ασθενών αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της νοσηλευτικής ηθικής και κάθε νοσηλευτής εργάζεται σε κάποιο επίπεδο για να βελτιώσει τη φροντίδα των ασθενών και να διασφαλίσει ότι οι ανάγκες του ασθενούς ικανοποιούνται.
Από μια πολύ βασική προοπτική, ένας συνήγορος νοσηλευτικής διασφαλίζει ότι η φωνή του ασθενούς ακούγεται και γίνεται σεβαστή. Σε αυτόν τον ρόλο ως συνήγορος ασθενών, ο νοσηλευτής εγγυάται ότι οι αποφάσεις και οι ανάγκες των ασθενών του είναι το πρωταρχικό μέλημα των γιατρών και άλλων επαγγελματιών υγείας. Ο συνήγορος συχνά κάνει ορισμένες τυπικές διαδικασίες και ακολουθείται η ιατρική δεοντολογία και μπορεί να χρησιμεύσει ως σύνδεσμος μεταξύ του γιατρού και του ασθενούς ή των αγαπημένων του ασθενούς.
Ωστόσο, η υποστήριξη της νοσηλευτικής δεν περιορίζεται στο δωμάτιο του νοσοκομείου. Οι υποστηρικτές της νοσηλευτικής έχουν ισχυρή φωνή στη διαμόρφωση της πολιτικής υγειονομικής περίθαλψης και συχνά διευθύνουν ή συμμετέχουν σε εκστρατείες για την προώθηση των ηθικών πτυχών και των πτυχών ασφάλειας της φροντίδας των ασθενών. Για να επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι, ορισμένοι υποστηρικτές εμπλέκονται στην πολιτική δράση, προσδίδοντας την άποψη των εμπιστευτικών πληροφοριών για τον κλάδο και εντοπίζοντας τους τομείς που πρέπει να αλλάξουν. Άλλοι παραμένουν στη νοσηλευτική κοινότητα και υπηρετούν ως δάσκαλοι, πραγματοποιώντας συνέδρια και σεμινάρια για τους συναδέλφους τους νοσηλευτές σχετικά με τρόπους βελτίωσης των νοσηλευτικών πρακτικών.
Η διατήρηση μιας θετικής εικόνας για τους νοσηλευτές είναι ένα άλλο βασικό μέρος της νοσηλευτικής υπεράσπισης. Αυτό συνεπάγεται τη διασφάλιση ότι όσοι ασχολούνται με το νοσηλευτικό επάγγελμα απεικονίζονται σωστά στα μέσα ενημέρωσης. Οι υποστηρικτές της νοσηλευτικής μπορεί να κληθούν να αναλάβουν τη βιομηχανία του κινηματογράφου και της τηλεόρασης σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν τη φήμη των νοσηλευτών και την αξιοπρέπεια του επαγγέλματος.
Οι γυναίκες και οι άνδρες που εργάζονται στη νοσηλευτική υπεράσπιση συχνά αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη. Ο κλάδος της υγειονομικής περίθαλψης – από νοσοκομεία και κλινικές μέχρι ασφαλιστικές εταιρείες και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση – συνήθως αποτελείται από περίπλοκες γραφειοκρατίες και αλυσίδες διοίκησης. Όταν υπηρετεί ως ιατρικός συνήγορος, η νοσοκόμα μπορεί να αντιμετωπίσει μια ορισμένη ποσότητα αντίστασης από άλλους στον κλάδο. Οι γιατροί μπορεί να διαφωνούν με τα ευρήματα μιας νοσοκόμας, οι αγαπημένοι μπορεί να διαφωνούν με το σχέδιο φροντίδας ενός ασθενούς και οι ηγέτες και οι νομοθέτες μπορεί να βρουν τις απαιτήσεις μιας νοσοκόμας πολιτικά δυσμενείς. Αυτές οι προκλήσεις πρέπει να αντιμετωπιστούν κατά μέτωπο από τους νοσηλευτές και τους υποστηρικτές της νοσηλευτικής για να προωθηθεί η συμπόνια και τα επίπεδα φροντίδας που είναι διαθέσιμα σε όλους τους ασθενείς.